Wat is een cap- en handelsbelasting?
Een cap- en handelsbelasting zijn de extra kosten die bedrijven en consumenten maken als gevolg van de uitvoering van een beleid dat cap and trade wordt genoemd. Kap en handel is een door de overheid ingevoerd systeem dat is ontworpen om de uitstoot van verontreinigende stoffen, met name broeikasgassen zoals koolstofdioxide, in de atmosfeer te verminderen. Het uitgangspunt van cap en handel is dat de overheid een limiet of 'cap' stelt aan de hoeveelheid verontreinigende stoffen die kan worden vrijgegeven.
Bedrijven krijgen vervolgens een toewijzing van kredieten, beter bekend als koolstofkredieten, voor de hoeveelheid verontreinigende stoffen die ze mogen uitstoten. Sommige landen die cap- en handelsprogramma's hebben geïmplementeerd, voorzien in een veiling waarbij bedrijven bieden en hun CO2-credits kopen. Na verloop van tijd zou de overheid de hoeveelheid verontreinigende stoffen die in de atmosfeer zouden kunnen vrijkomen verminderen, waardoor de hoeveelheid koolstofdioxide en andere verontreinigende stoffen die worden geproduceerd en in de lucht worden geproduceerd, gestaag afneemt.
Het 'handels'-gedeelte van cap and trade speelt een rol wanneer bedrijven meer of minder koolstofdioxide produceren dan ze waren toegewezen. Bedrijven die meer vervuiling produceren dan hun toewijzing, mogen verhandelen of credits kopen van bedrijven die minder vervuiling produceren dan is toegestaan. Het gewenste resultaat van cap and trade is dat bedrijven die veel vervuiling veroorzaken gemotiveerd zijn om de hoeveelheid vervuilende stoffen die ze in de lucht vrijgeven te verminderen, in een poging om te voorkomen dat ze voortdurend extra koolstofkredieten moeten kopen.
De controverse rond cap en trade is dat bedrijven die extra credits moeten kopen, naar alle waarschijnlijkheid, de extra kosten voor het kopen van credits zullen doorberekenen aan consumenten. Bedrijven die waarschijnlijk het meest worden getroffen door de cap en de handelsbelasting zijn nutsbedrijven en grote productiebedrijven die grote hoeveelheden fossiele brandstoffen gebruiken. Daarom kunnen cap en handel leiden tot hogere prijzen voor goederen en diensten, zoals nutsvoorzieningen. Deze verhoogde kosten van zakendoen en het doorberekenen van deze kosten aan consumenten als gevolg van overheidsbeleid, is de reden dat cap en handel vaak de cap en handelsbelasting wordt genoemd , hoewel het in veel gevallen technisch niet wordt genoemd een belasting.
Voorstanders van de cap en de handelsbelasting zijn van mening dat dit heeft geleid tot de vermindering van broeikasgassen in de landen waar het is geïmplementeerd. Voorstanders van cap en trade zijn ook van mening dat de doelstelling om de CO2-voetafdruk van een land te verminderen en mogelijk het milieu te beschermen de extra kosten waard is. Tegenstanders van cap en trade stellen dat de gegevens geen uitsluitsel geven over de reductie van emissies, of zij zijn van mening dat de potentieel hoge kosten voor bedrijven en consumenten de resultaten niet waard zijn. Hoewel de voor- en nadelen van een cap- en handelsbelastingsysteem niet altijd zo duidelijk zijn, is het duidelijk dat naarmate meer landen overwegen het te implementeren, de controverse rond cap en handel nog enige tijd zal voortduren.