Wat is een computerondersteunde audit?
Een computerondersteunde audit is een brede term; het omvat in principe elke audit die wordt uitgevoerd met behulp van computers. Er bestaan twee niveaus voor dit soort audits: basis en geavanceerd. Een standaard computerondersteunde audit omvat het gebruik van spreadsheets en tekstverwerkers om informatie voor te bereiden en te beoordelen. Een geavanceerde audit maakt gebruik van specifieke auditsoftware die statistische analyse mogelijk maakt via een input-outputproces. Auditors kunnen de software gebruiken door klantinformatie in de software in te voeren en rapporten te maken met analytische informatie over de gegevens.
Openbare accountantskantoren - de gemeenschappelijke bron voor audits door accountants met een licentie - hebben doorgaans toegang nodig tot het boekhoudsysteem van de klant. Dit vereist het gebruik van computers, wat leidt tot een computerondersteunde audit. Accountants hebben toegang tot financiële informatie en kunnen spreadsheets of andere softwareprogramma's gebruiken om klantgegevens voor te bereiden en te analyseren. Hoewel harde kopieën van de informatie ook nodig kunnen zijn, gebruiken auditors vaak de computer om de informatie in deze rapporten opnieuw te maken en te testen. In sommige gevallen kan het controleren van een externe clientlocatie het gebruik van computers vereisen om in te loggen via een internetverbinding in het systeem van de client.
Doorgaans versnelt de computerondersteunde audit enkele van de standaard auditprocessen die een auditor moet voltooien. In plaats van veel tijd te besteden aan het voorbereiden van informatie, maakt de computer gegevens gereed en rapporteert deze. De auditor kan dan meer tijd besteden aan het beoordelen en bekritiseren van de gegevens, wat de kern van de controle is. Meerdere auditors kunnen elk een computer gebruiken om in minder tijd meer informatie te verwerken. Hierdoor kan de audit soepel verlopen en kunnen auditors sneller voorbeeldgroepen van informatie selecteren dan wanneer ze geen computer gebruiken.
Een belangrijk voordeel van de computerondersteunde audit is de mogelijkheid om op verschillende locaties veilig met klantinformatie te werken. Auditors kunnen bijvoorbeeld meerdere stukjes informatie downloaden van software voor klantboekhouding. De auditors kunnen deze documenten vervolgens beschermen met wachtwoordbeveiliging en andere beperkende computerhulpmiddelen. Auditors kunnen ook werken aan de informatie van de cliënt op de locatie van de cliënt of op de locatie van de auditor. De computerondersteunde audit voorkomt ook dat auditoren rondsjouwen met papierwerk dat tijdens het transport verloren of beschadigd kan raken.
Hoewel efficiëntie wordt toegevoegd, is de computerondersteunde audit niet zonder problemen. Een auditor moet bijvoorbeeld een locatie hebben waar hij of zij toegang heeft tot stopcontacten en zich kan aanmelden bij de boekhoudsoftware van de klant. Het onvermogen om toegang te krijgen tot bepaalde informatie als gevolg van software-incompatibiliteit is een ander potentieel probleem. Accountants kunnen ook problemen hebben om grote documenten via e-mail of andere internetmethoden naar de klant of andere accountants te verzenden.