Wat is een gerechtsband?
Een rechterlijke obligatie is een belofte van iemand die is beschuldigd van een misdrijf dat hij of zij voor de rechtbank zal verschijnen als hij wordt vrijgelaten. Vaak wordt de obligatie ondersteund door een financiële betaling die garant staat; als de verdachte niet verschijnt voor de rechtbank, wordt het geld verbeurd. In andere gevallen kan de beschuldigde worden vrijgelaten 'op eigen herkenning', zonder dat er geld hoeft te worden ingezonden om de belofte te staven.
De rechtbank zal niet altijd een rechterlijke obligatie als optie aanbieden. Als wordt aangenomen dat de beschuldigde een vluchtrisico inhoudt of een bedreiging vormt voor de veiligheid van de gemeenschap, wordt hij of zij vastgehouden tot het proces. In sommige gevallen zijn de zorgen juist het tegenovergestelde, en de rechtbank vreest dat een beschuldigde in gevaar kan zijn als hij of zij wordt vrijgelaten, en dus de beschuldigde wordt vastgehouden in de gevangenis voor veiligheid.
Wanneer mensen wordt gevraagd om geld te betalen om hun belofte te staven dat ze naar de rechtbank zullen terugkeren, kunnen ze het bedrag meestal niet alleen betalen. Ze kunnen zich wenden tot een borgtocht-borg, een derde die namens de verdachte een rechtszaak aangaat. De obligatiehouder belooft dat als de verdachte niet terugkeert voor het proces, de obligatiehouder de rechtbank zal betalen. Bondslieden kunnen activa of contanten accepteren als een aanbetaling van de beschuldigde en als de beschuldigde probeert de rechtbank te ontwijken, zal de obligatiehouder heel hard proberen de beschuldigde op te sporen en de aan de rechtbank betaalde bedragen terug te vorderen.
De rechter bepaalt het bedrag van de gerechtelijke obligatie, als er geld nodig is. In sommige regio's zijn er limieten die zijn bedoeld om te voorkomen dat de rechtbank volledig onredelijke bedragen vaststelt. De rechter overweegt de aard van het misdrijf en wat er bekend is over de verdachte. Soms kan het bedrag een token zijn dat gemakkelijk uit eigen zak kan worden betaald, en in andere gevallen is het zeer hoog en bedoeld als een stimulans om ervoor te zorgen dat de beschuldigde naar de rechtbank terugkeert.
Als iemand in staat is om zijn of haar eigen gerechtelijke obligatie te plaatsen, wordt het geld teruggegeven door de rechtbank wanneer de beschuldigde terugkeert voor het proces. Als een borgsoldaat echter wordt ingehouden om de gerechtelijke obligatie te dekken, zal de obligatiehouder een vergoeding vragen voor de dienst. Het bedrag van de vergoeding is meestal gebaseerd op een percentage van de totale gerechtelijke obligatie.