Wat is een kruistabel?
Kruistabel is een methode die wordt gebruikt bij het maken van grafieken die weergeven hoe verschillende items met elkaar in verband staan. Hierdoor kunnen degenen die de grafieken maken en bekijken zien waar twee of meer gegevens rechtstreeks verband houden met elkaar of elkaar beïnvloeden. Kruistabel wordt meestal gebruikt in enquêtes, marktonderzoek en soms zelfs financiële rapporten wanneer het duidelijk is dat de meerdere stukjes informatie elkaars uitkomst beïnvloeden.
Het gebruik van kruistabellen wordt soms ook een chikwadraat genoemd. De manier waarop deze tabellen zijn opgesteld, toont de resultaten van meerdere variabelen in vergelijking met elkaar. Een persoon maakt bijvoorbeeld een tabel met hoeveel mannen en vrouwen groene auto's versus blauwe auto's rijden. Om de gegevens te verzamelen, zou deze persoon verschillende mensen moeten interviewen en de informatie opschrijven. Als hij 40 mensen heeft geïnterviewd, kan de tabel die hij met deze gegevens heeft gemaakt er ongeveer zo uitzien:
| Geslacht | Groene auto | Blauwe auto |
| Mannetje | 9 | 13 |
| Vrouw | 12 | 6 |
Kruistabel heeft zelfs in het dagelijks leven voordelen. Een persoon kan het gebruiken om de maandelijkse uitgaven van haar familie gedurende een bepaalde periode te volgen, en zelfs schoolkinderen wordt vaak geleerd om op deze manier eenvoudige gegevens te verzamelen. Een visuele weergave van grote hoeveelheden variabele gegevens is meestal gemakkelijker te begrijpen voor mensen dan pagina's en pagina's met geschreven gegevens.
In de industrie zijn dergelijke gegevens erg belangrijk bij het proberen om markttendensen te voorspellen, financiële variabelen gedurende een lange periode te bekijken en zelfs de gezondheidsgegevens van een heel land bij te houden. Het is heel gebruikelijk dat deze tabellen veel variabelen bevatten, en verschillende tabellen kunnen zelfs worden gegroepeerd die tientallen elementen vergelijken en contrasteren. Kruistabellen worden op veel gebieden gebruikt, zoals marketing, productbeheer en soms zelfs bij personeelsonderzoek.
Het proces van kruistabel geeft meestal een vollediger beeld van vroegere en huidige trends en mogelijke toekomstige resultaten. Het helpt diegenen die de gegevens analyseren inzicht te krijgen in welke factoren hun gegeven elementen beïnvloeden, een hypothese te vormen van wat er kan gebeuren als nieuwe informatie of een element wordt toegevoegd, en te zien welke informatie niet in hun voorspellingen zou moeten staan.
De kruistabulatiemethode bestaat al vele jaren, maar in het verleden werden mensen gedwongen om alle gegevens handmatig te verzamelen, organiseren en samen te stellen in handgemaakte tabellen en rapporten. In moderne tijden wordt dit meestal gedaan met computerprogramma's die de gegevens kunnen ordenen, complexe wiskundige problemen kunnen optellen en vrijwel automatisch volledige tabellen kunnen maken. Vervolgens is het gewoon aan de gebruiker om de informatie te controleren op afwijkingen of fouten en de informatie aan de juiste mensen te presenteren.