Wat is een fairtradebeleid?
Een fair trade-beleid is een handelssysteem dat de betaling van eerlijke lonen aan werknemers bepleit, evenals hoge normen voor milieubeheer en sociaal gedrag. Eerlijke handel ontstond in de jaren 1940, toen organisaties handwerk van arme mensen begonnen te importeren, ze in kerken of op beurzen verkochten en de opbrengsten teruggaven aan de kunstenaars. De Fair Trade Federation is voortgekomen uit deze praktijk, toen bedrijven die het welzijn van werknemers voorop zetten, hun krachten begonnen te bundelen. Tegen de jaren negentig werd een etiketteringssysteem ontwikkeld om eerlijk verhandelde producten te identificeren en werden internationale normen voor fair trade-beleid opgesteld. Veel goederen die op de wereldmarkt worden verkocht, kunnen worden gekocht bij bedrijven met een fairtradebeleid, waaronder ambachten, koffie en chocolade.
Toen de fair trade-beweging zich verder uitbreidde dan handwerk, lag de eerste focus op koffie. Aan het einde van de jaren tachtig begonnen de koffieprijzen te dalen, waarvan werd aangenomen dat ze een negatieve invloed hadden op de levenskwaliteit van de koffieboeren. Om de prijs van koffie, en daarmee de leef- en werkomstandigheden van de telers, kunstmatig te verhogen, heeft een groep in Nederland een speciaal label ontwikkeld voor koffiemerken die hoog genoeg lonen. Deze groep sloot zich al snel aan bij drie anderen om de Fair Trade Labelling Organisation te vormen, die een fairtradebeleid bepaalt.
Het fair trade-beleid voor koffie vereist veilige werkomstandigheden en eerlijke lonen, verbiedt kinderarbeid en mandaten die producenten investeren in de ontwikkeling van hun gemeenschappen. Dezelfde principes zijn ook toegepast op met de hand geplukt voedsel zoals thee, cacao en bananen. Ze zijn ook van toepassing op de gefabriceerde goederen die via fair trade beschikbaar zijn gekomen, waaronder schoenen en kleding, accessoires en speelgoed. Vaak kunnen producenten van een bepaald product een fairtrade-coöperatie vormen waardoor ze middelen kunnen delen, van elkaar kunnen leren en gezamenlijk hun prioriteiten voor gemeenschapsvorming kunnen bepalen.
De groep die pionier was in fair trade-beleid groeide uit tot de winkel Ten Thousand Villages, een van de grootste fairtrade retailers in Noord-Amerika. Haar beleid omvat het voorschieten van producenten 50 procent van de aankoopprijs wanneer een bestelling wordt geplaatst en volledig wordt betaald bij verzending van een bestelling. Eerlijke betaling wordt bepaald met inachtneming van niet alleen de kosten van arbeid en materialen, maar ook de hoeveelheid vaardigheden die nodig zijn om een bepaald product te produceren, evenals de kosten om te voorzien in de basisbehoeften van de producent. Het beleid vereist ook de ontwikkeling van langdurige relaties tussen de winkel en zijn producenten en een uitwisseling van informatie waarmee traditionele kunst kan worden gemaakt in overeenstemming met populaire markttrends. Ten slotte moedigt Ten Thousand Villages haar personeel en producenten aan om duurzaam te werken, waar mogelijk met natuurlijke en gerecyclede materialen.