Wat is een brandstofbelasting?
Simpel gezegd, een brandstofbelasting is een omzetbelasting op brandstof. Wanneer iemand brandstof koopt voor zijn voertuig, huisverwarming of een ander dergelijk doel, wordt hem een vergoeding aangerekend die hoger is dan de kosten van de brandstof zelf. De hoogste belastingen zijn voor transportdoeleinden, terwijl die voor thuisfuncties over het algemeen lager zijn. Om deze reden verwijst de term brandstofbelasting in algemeen gebruik meestal alleen naar brandstoffen die worden gebruikt voor transport.
Het ingezamelde geld van een brandstofbelasting gaat naar verschillende plaatsen. Sommige landen plaatsen het in een algemeen fonds, voor gebruik waar de overheid dat nodig acht. Anderen kiezen ervoor om de brandstofbelasting te gebruiken om onderzoek naar alternatieve brandstoffen te financieren in de hoop de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. In de Verenigde Staten wordt het grootste deel van de brandstofbelasting op transportgerelateerde projecten geplaatst, zoals wegverbeteringen en brugreparaties. Naar schatting wordt ongeveer 70% van alle rijbaanprojecten gefinancierd door federale, provinciale of lokale brandstofbelastingen.
In de Verenigde Staten werd voor het eerst op brandstofniveau een brandstofbelasting ingevoerd. Oregon was de eerste staat die brandstof belastte toen het in 1919 een belasting van $ 0,01 US Dollars (USD) per gallon introduceerde. Andere staten zouden volgen, met een extra federale belasting van $ 0,01 USD per gallon die in 1932 begon onder de Revenue Act van 1932. Dit belasting was een onderdeel van de poging van president Hoover om een begroting in evenwicht te brengen die tijdens de Grote Depressie zwaar was belast.
Het aanvankelijke federale belastingtarief bleef redelijk stabiel gedurende de volgende eeuw. Ten tijde van deze eerste federale belasting was benzine ongeveer $ 0,15 USD per gallon. In 2009 was de gemiddelde gallon benzine ongeveer $ 2,55 USD. De belasting van $ 0,01 USD in 1932 zou daarom gelijk zijn aan ongeveer $ 0,17 USD per gallon in 2009. Het werkelijke federale belastingtarief bedroeg destijds $ 0,184 USD, wat niet ver verwijderd is van de oorspronkelijke tarieven.
De totale brandstofbelastingen die elk Amerikaans individu betaalt, hangt grotendeels af van zijn woonstaat. Elke staat heeft een belasting boven het gegeven federale tarief, met sommige bijna een drievoudige die van de federale alleen. Binnen de staten heffen sommige lokale overheden ook een belasting op brandstof die in hun gemeente wordt verkocht.
Naast belastingen op autobrandstof zijn er andere vormen van transport die ook een brandstofbelasting kunnen betalen, met name de luchtvaart- en spoorwegindustrie. De kosten van deze belastingen kunnen ertoe leiden dat de ticketprijzen stijgen en dalen. Milieuactivisten hebben gesuggereerd dat regeringen de belastingen manipuleren om openbaar vervoer en schonere vormen van vervoer, zoals treinen, aan te moedigen.