Wat is een overheidsgarantie?
Een overheidsgarantie is een verzekering aan een kredietgever door een overheidsinstantie of het belangrijkste bestuursorgaan zelf dat een financiële verplichting wordt nagekomen, zelfs als de kredietnemer de schuld niet kan terugbetalen. In veel gevallen kan met een overheidsgarantie de lener worden goedgekeurd voor de lening. In andere gevallen zou de rente op de lening veel hoger zijn zonder de overheidsgarantie. Dit komt omdat veel leners die overheidsgaranties ontvangen ter ondersteuning van hun leningaanvragen leners met een hoog risico zijn - leners met beperkte financiële middelen, hoge schuldenlasten of een slechte aflossingsgeschiedenis. Dit geldt zowel voor individuele leners als voor bedrijven en zelfs soevereine staten die financiële steun zoeken.
Wanneer een kredietnemer geld zoekt, voert de kredietgever een beoordeling uit van de financiële status van de kredietnemer die vergelijkbaar is met het acceptatieproces voor een aanvraag voor een ziektekostenverzekering. Financieel gezonde potentiële kredietnemers, met hoge inkomensstromen, lage schuldenniveaus en een goede staat van dienst voor het nakomen van hun schulden, genieten vaak van gemakkelijke goedkeuringen van leningen en gunstige rentetarieven. Minder welgestelde kredietnemers, zoals potentiële huiseigenaren met een laag inkomen of slechte kredietscores, vinden het vaak moeilijk om hypotheken te verkrijgen. Agentschappen zoals de Amerikaanse Federal Housing Administration (FHA) bieden leners in de VS financiële overheidsgaranties om hun leningen af te lossen. De FHA biedt ook stimulansen voor banken en andere geldschieters die deelnemen aan hun programma's.
Een overheidsgarantie is vaak verbonden aan de financiering van infrastructuurprojecten. De Amerikaanse Rural Electrification Administration, de voorloper van de Rural Utilities Service, bood bijvoorbeeld financiële ondersteuning voor het massale proces van het leveren van stroom aan zeer arme, afgelegen plattelandsgebieden van de VS in de vroege 20e eeuw. Garanties van de overheid blijven een belangrijke factor bij het verlenen van financiële steun voor infrastructuurprojecten. In 2005 begon het Amerikaanse ministerie van Energie leningsgaranties te geven aan projecten om de ontwikkeling van schone energiebronnen te bevorderen.
Garanties van de overheid worden wereldwijd gebruikt. In 2009 startte de Zuid-Afrikaanse energieleverancier Eskom een obligatie-uitgifte van 150 miljard rand (ongeveer $ 20 miljard US dollar) die werd gedekt door een overheidsgarantie om een kapitaalinfrastructuurproject te financieren. De Zuid-Afrikaanse schatkist beloofde 176 miljard rand (ongeveer $ 23 miljard US dollar) aan garanties voor de obligatie-emissie gedurende de volgende vijf jaar.
Nadat de internationale monetaire crisis in 2007 begon, zochten veel soevereine landen kritieke financiële hulp en verleenden ze overheidsgaranties om leningen te verkrijgen. Een prominent voorbeeld is de regering van IJsland, die te maken kreeg met de ineenstorting van zijn hele economie toen zijn banksysteem in 2008 faalde. IJsland ontving enorme monetaire leningen van Groot-Brittannië en Nederland om de ineenstorting van zijn banksysteem te voorkomen, waarbij de IJslandse regering een garanderen dat de middelen worden terugbetaald om de financiering veilig te stellen.