Wat is een huiswerker?
Een huiswerker is een persoon die zaken doet vanuit een thuiskantoor en goederen of diensten produceert in ruil voor winst. Beschouwd als noch zelfstandige ondernemers, freelancers of onafhankelijke aannemers, worden huiswerkers eerder gezien als op afstand gelegen werknemers die telewerken naar een hoofdkantoor. Hun tewerkstelling is via een extern bedrijf dat een salaris aan de huiswerker aanbiedt in ruil voor aangewezen goederen, inspanningen en diensten.
Het werken vanuit huis heeft veel voordelen, zowel voor de huiswerker als voor de werkgever. De werknemer heeft het gemak in zijn of haar eigen omgeving te zijn, tijd en geld te besparen op langdurig woon-werkverkeer en zich ononderbroken op het werk te concentreren. Voor de werkgever betekent het gebruik van huiswerkers minder geld uitgeven aan kantoorruimte en apparatuur, werknemersparkeren, uniformen en andere uitgaven.
Banen op het gebied van informatietechnologie (IT) behoren tot de meest voorkomende functies voor huiswerkers. Deze computergerichte taken zorgen voor eenvoudig telewerken en stellen een werknemer in staat om net zoveel te bereiken als hij of zij zou doen als hij zich in een gecentraliseerd kantoor op locatie zou bevinden. In sommige gevallen kan de huiswerker nog productiever zijn, omdat inbraken en afleidingen in een thuiskantoor vaak minder zijn dan op een drukke, formele werkplek.
Hoewel IT-functies een geavanceerde vaardigheden vereisen, zijn veel huiswerker-posities routinematiger van aard. Deze omvatten vaak taken voor gegevensinvoer - meestal met toetsaanslagen op een thuiscomputer - en posities voor klantenservice, waarin werknemers via hun personal computers telefonische oproepen naar hun thuistelefoons en veldmails aannemen. Sommige administratieve, uitvoerende en persoonlijke assistenten werken mogelijk ook vanuit een thuiskantoor en ondersteunen een individu of afdeling via technologische middelen.
Een gebied van de thuiswerkindustrie dat veel aandacht heeft gekregen, is het veld dat bekend staat als industrieel huiswerk of stukwerk. In deze functies worden werknemers ingehuurd om producten vanuit hun eigen huis te assembleren. Critici van de industriële huiswerksector noemen bewijs dat veel bedrijven die vanuit huis werken werknemers uitbuiten, de minimumloonwetten en bedrijfsethiek overtreden en werken onder sweatshop-werkomstandigheden. Als gevolg hiervan zijn thuiswerkers in verschillende landen opgenomen in de lokale en nationale wetgeving om een wettelijk beschermde klasse van werknemers te worden.
Een aspirant-huiswerker kan naar het veld worden getrokken door gedrukte of online advertenties die enorme hoeveelheden geld beloven voor minimaal werk. Helaas is de thuiswerkindustrie vol met oplichting, gericht op nietsvermoedende huiswerkers die denken dat ze een baan krijgen in ruil voor "een kleine vergoeding". Werving voor legitieme thuiswerkmogelijkheden wordt doorgaans rechtstreeks door de werkgever geadverteerd en vereist in geen geval enige vorm van betaling van de werknemer.