Wat is een naamloze vennootschap?
Een naamloze vennootschap is een bedrijfsorganisatie die elementen van een partnerschap en een onderneming combineert. Het is eigendom van aandeelhouders die hun aandelen aan een andere partij kunnen verkopen. In tegenstelling tot de meeste bedrijven met aandelen, is dit type bedrijf niet opgericht en dus niet wettelijk geclassificeerd als een afzonderlijke entiteit. De opzet heeft zowel voor- als nadelen voor de betrokkenen.
De meeste bedrijfsvormen vallen in een van de twee categorieën. Een eenmanszaak of partnerschap bestaat uit een of meer personen die een bedrijf bezitten. Het bedrijf is niet geclassificeerd als een juridische entiteit, wat betekent dat elke juridische of financiële actie die tegen het bedrijf wordt ondernomen, in feite tegen de eigenaars zal worden genomen. Als het bedrijf schulden heeft, kunnen de eigenaren worden gedwongen om de schulden uit eigen middelen te betalen.
De tweede categorie is de naamloze vennootschap, beter bekend als een vennootschap. Dit is meestal het eigendom van aandeelhouders, hoewel dit aandeel niet noodzakelijkerwijs openbaar wordt verhandeld. Omdat het een bedrijf is, wordt het behandeld als een afzonderlijke juridische entiteit. Het belangrijkste resultaat hiervan is dat de eigenaren een beperkte aansprakelijkheid hebben, wat betekent dat ze niet financieel aansprakelijk kunnen worden gesteld voor de schulden van de onderneming.
De naamloze vennootschap bevindt zich tussen de twee categorieën. Het is eigendom van twee of meer aandeelhouders maar is niet opgenomen. Omdat het geen bedrijf is, zijn de eigenaren aansprakelijk voor de schulden van het bedrijf. Met deze specifieke opzet is de aansprakelijkheid echter beperkt tot de nominale waarde van hun aandelen, d.w.z. het geld dat zij oorspronkelijk aan de onderneming hebben gestoken.
Het grote verschil tussen een naamloze vennootschap en een partnerschap is de overdrachtssituatie. Met het eerste type kunnen partners hun aandelen meestal op elk moment verkopen, aan een andere partner of aan iemand buiten het bedrijf. Bij een partnerschap hebben partners vaak de toestemming van andere partners nodig om hun aandelen te verkopen en het bedrijf te verlaten. Naamloze vennootschappen zullen ook de dood van een partner overleven, waarbij hun aandelen door hun nalatenschap worden overgedragen, terwijl een partnerschap effectief wordt ontbonden als een partner sterft.
Er zijn verschillende varianten van de naamloze vennootschap over de hele wereld. Dit kan verwarring veroorzaken vanwege regionale verschillen. Het meest opvallende hiervan is het partnership met beperkte aansprakelijkheid. In de Verenigde Staten wordt dit geclassificeerd als een partnerschap en heeft het de meeste kenmerken van een naamloze vennootschap. In het Verenigd Koninkrijk wordt een commanditaire vennootschap met beperkte aansprakelijkheid juridisch geclassificeerd als een onderneming en dus een afzonderlijke juridische entiteit.