Wat is een beroepsbevolking?
In de economie, met name de arbeidseconomie, wordt de beroepsbevolking in het algemeen gedefinieerd als mensen in de werkende leeftijd die, in loondienst of werkloos, werken of werk zoeken. Over het algemeen worden mensen jonger dan de werkende leeftijd of ouder dan de pensioengerechtigde leeftijd niet beschouwd als deel van de beroepsbevolking. Op de meeste plaatsen begint de arbeidsleeftijd tussen de 14 en 16 jaar, terwijl de pensioengerechtigde leeftijd meestal ongeveer 65 jaar oud is. Voltijdstudenten, militairen, langdurig zieken en gehandicapten en mensen met niet-gerapporteerde inkomens worden ook niet meegeteld.
Een belangrijk concept met betrekking tot de beroepsbevolking is werkloosheid. Men wordt als werkloos beschouwd als hij momenteel geen baan heeft maar bereid en beschikbaar is om te werken. Werklozen worden dan ook beschouwd als een deel van de beroepsbevolking, ondanks het feit dat ze feitelijk geen arbeid produceren. Aan de andere kant worden degenen die een baan zoeken, maar zijn gestopt actief te zoeken vanwege ontmoediging of andere factoren, niet beschouwd als een onderdeel van de strijdkrachten. Een hoge werkloosheid is over het algemeen een slechte zaak, omdat er veel mensen zijn die willen werken, maar niet genoeg banen om rond te gaan.
Een ander belangrijk concept dat door economen wordt gebruikt, is arbeidsparticipatie, een verhouding tussen de omvang van de beroepsbevolking en de totale bevolking van mensen in de werkende leeftijd in een bepaald gebied. Het wordt gebruikt om trends en veranderingen in het personeelsbestand te analyseren. De participatiegraad nam bijvoorbeeld drastisch toe toen vrouwen in grotere aantallen gingen werken. Voorheen waren ze in de werkende leeftijd maar niet aan het werk, dus de participatiegraad was veel lager. De participatiegraad beschrijft ook de effecten van een grote toestroom van werknemers op de beroepsbevolking; als er niet voldoende banen beschikbaar zijn, kunnen zowel de totale werkgelegenheid als de totale werkloosheid toenemen.
De omvang van de beroepsbevolking is grotendeels afhankelijk van de economische omstandigheden op elk willekeurig moment. Wanneer een economie soepel en productief draait, zou de kracht groot moeten zijn en slechts een klein deel van de individuen in de kracht werkloos moeten zijn. Over het algemeen kunnen in een goede economie werkzoekenden die vinden en is het onwaarschijnlijk dat mensen ontmoedigd raken en de arbeidsmarkt verlaten. Aan de andere kant, wanneer een economie het niet goed doet of in een crisis verkeert, zal de kracht waarschijnlijk afnemen naarmate de werkloosheid toeneemt en mensen ontmoedigd raken.