Wat is een damesmeisje?
De meid van een dame is een soort huishoudster die persoonlijke hulp biedt aan de vrouw des huizes. Ze is vergelijkbaar met de heer van een valet of gentleman en wordt beschouwd als van een hogere rang dan de meeste andere huisbedienden. Deze meid moet niet worden verward met de metgezel van een dame, een positie voor een beter opgeleide vrouw die haar werkgever vermaakt en begeleidt. De metgezel van een dame is ook een betaalde functie, maar ze overtreft de meid van een dame en voert niet dezelfde taken uit als zij.
In het verleden hadden vrouwen van hoge sociale rang uitgebreide kasten en kapsels waarvoor de hulp van een professional nodig was. Een meid van een dame beheerde aanvankelijk de garderobe van haar werkgever en hield alle kledingstukken bij die haar werkgever bezat en hun staat. Als onderdeel van dit werk zou ze ook lichte reparaties, dringende en andere taken uitvoeren die bedoeld waren om de kleding van haar werkgever in goede conditie te houden. Ze zou haar minnares ook helpen met aankleden, omdat veel dameskleding behoorlijk complex was en een tweede persoon nodig had om ze aan te trekken.
Bovendien zou een meid van een dame het haar van haar werkgever stylen en accessoires zoals sieraden, tassen en fans beheren. Ze zou verantwoordelijk zijn geweest voor het kennen van de locatie en de staat van al deze items. De uitgebreide kennis van de garderobe van haar werkgever betekende dat deze meid meestal ingepakt was voor uitstapjes, en ook haar minnares vergezelde om ervoor te zorgen dat ze goed bleek te zijn tijdens haar reizen.
De meid van een moderne dame helpt haar minnares bij het aankleden en zich klaarmaken voor sociale evenementen, maar ze voert ook lichte huishoudelijke taken uit en haalt haar werkgeverskamers op, samen met het serveren van lichte maaltijden zoals lunch en ontbijt. Maaltijddienst wordt meestal alleen gedaan in de kamers van haar minnares, hoewel de meid gasten van haar werkgever kan bedienen wanneer ze intieme bijeenkomsten in haar kamers organiseert. Bovendien helpt ze haar minnares meestal met kleine punten van sociale etiquette en kan ze haar minnares helpen namen, gezichten en afspraken bij te houden.
Als erkenning voor haar vaardigheden, verdient de meid van een dame het voorrecht om Miss Last Name te worden genoemd, en ze heeft ook een hoger salaris dan veel andere huishoudsters. In de moderne tijd wordt deze meid meestal bij haar voornaam genoemd, behalve in zeer traditionele huishoudens. Om in deze positie te werken, moet een vrouw een uitstekend gevoel voor mode en decorum hebben, samen met de bereidheid om in een soms uitdagende positie te dienen.