Wat is een Lean Hog?
Lean hog is een technische benaming die wordt gebruikt in de grondstoffenhandel in varkensvleesproducten, meestal via de handelsbeurs in Chicago. De term verwijst naar het grootste deel van het eetbare vlees dat is geoogst uit een varkenskarkas. Varkensbuiken, die voornamelijk worden gebruikt om spek te produceren, worden verhandeld en geprijsd als een afzonderlijk product. Lean hog futures-contracten worden op grote schaal verhandeld, met levertijden gekoppeld aan de cyclus van agrarische productie.
Grondstoffenmarkten zijn relatief zwaar gereguleerd en op de meeste grondstoffen zijn standaard handelslimieten van toepassing. Lean hog trading wordt beperkt door limieten in de meeste marktplaatsen. Een limiet dient om de volatiliteit van de prijsstelling voor een bepaalde grondstof te beperken door een grens te stellen aan de mate waarin de prijs van die grondstof kan schommelen gedurende een enkele handelsdag. Dit is bedoeld om grondstoffenmarkten enigszins voorspelbaarder te maken voor zowel kopers als verkopers, zodat zij de vraag naar en het aanbod van grondstoffen effectiever kunnen beheren. De limiet voor magere varkens die in Chicago worden verhandeld, is 3 cent per pond per dag, hoewel grotere schommelingen zijn toegestaan tegen het einde van een contractcyclus.
Futures-contracten worden meestal geschreven volgens standaardregels. Contracten voor het verhandelen van lean hog futures vormen geen uitzondering op deze regel. Dit beleid, zoals het gebruik van een limiet op schommelingen in handelsprijzen, is bedoeld om het handelsproces efficiënter te maken. Een standaardcontract voor magere varkensfutures vertegenwoordigt 40.000 pond vlees.
Alle landbouwproducten zijn gebonden aan de seizoensgebonden productiecycli. Hogs hebben gemiddeld zes maanden nodig voordat ze volledig volwassen zijn en voor consumptie kunnen worden verkocht. Dit feit combineert op zodanige wijze met het weer en andere seizoensfactoren dat er tijdens de zomermaanden meer varkens op de markt komen. Standaard futures-contracten zijn elke maand beschikbaar tot in het late voorjaar en de zomer, maar alleen om de andere maand gedurende de rest van het jaar.
De prijs van lean hog-contracten varieert nogal. Het wordt beïnvloed door de wereldwijde vraag naar varkensvleesproducten, waaronder een snel stijgende vraag vanuit de opkomende economieën van Azië. Prijs wordt ook beïnvloed door de prijs van voer voor varkens, voornamelijk maïs. Hogere prijzen voor maïs zullen op de lange termijn hogere varkensprijzen opleveren, omdat het duurder wordt om dieren te fokken en te mesten, maar lagere prijzen op de korte termijn, omdat boeren ervoor kiezen om niet meer te betalen voor voer en varkens eerder te verkopen dan ze anders zouden doen . Deze laatste trend verlaagt de prijzen door het aanbod te vergroten.