Wat is een meest favoriete natie?
De term meest begunstigde natie (MFN) verwijst naar een status die door het ene land aan het andere wordt verleend om aan te geven dat dat specifieke land specifieke voordelen zal genieten in de handel. Meestal neemt dit de vorm aan van lagere invoerrechten, tarieven genoemd, en hogere quota voor ingevoerde goederen. Dit betekent dat het graafschap dat de status van meest begunstigde natie krijgt, gelijk is aan elk ander land dat de status ontvangt. Het wordt meestal gegeven wanneer het ene land de handel met een ander land wil vergroten.
Vóór de oprichting van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in 1994 werden de meeste potentiële handelsovereenkomsten bemiddeld door de Algemene Overeenkomst betreffende tarieven en handel (GATT). GATT werd gevormd in 1949 na de Tweede Wereldoorlog. De betrokken landen hadden destijds geprobeerd een deal te sluiten om de Internationale Handelsorganisatie (ITO) op te richten, maar hadden gefaald. Vervolgens werd GATT gevormd door de Verenigde Naties. De WTO opereert nog steeds onder de hoofdbeginselen van de GATT en is nu het orgaan dat verantwoordelijk is voor de handhaving van eventuele MNF-overeenkomsten.
Het hoofddoel van het verlenen van de status van meest begunstigde natie is om diplomatieke redenen of om de handel tussen twee landen te verbeteren. Dit heeft veel voordelen, niet in de laatste plaats door verbeterde relaties met een land. Andere voordelen zijn het gemak van het berekenen van vergoedingen, en dezelfde tarieven en importlimieten worden in rekening gebracht voor elke natie met de status van meest begunstigde natie, dus het is niet nodig om een ander berekeningspercentage te hebben. Het egaliseert ook de markt voor kleine landen die mogelijk niet in staat zijn om zelf betere handelsovereenkomsten te bereiken of te onderhandelen, en voorkomt dat eventuele meningsverschillen tussen verschillende landen ervoor zorgen dat ze wraak nemen met hogere tarieven.
Ondanks de voordelen heeft de status van meest begunstigde natie zijn uitdagingen en mogelijke nadelen. Een nadeel is dat ontwikkelingslanden de export mogelijk niet bij kunnen houden. Er is gesuggereerd dat ontwikkelingslanden een voorkeursbehandeling krijgen volgens de GATT, maar het was moeilijk te reguleren. Andere potentiële conflicten waren in de arena van eerdere geschillen of meningsverschillen, zoals oorlog, die ertoe hebben geleid dat twee naties dwingende redenen hebben om geen handel te drijven. Sommige van deze kwesties worden als uitzonderingen behandeld en zijn omzeild in de vorm van amendementen of intrekking van de conflicterende doctrine.
Andere kwesties hebben betrekking op regionale handel. Sommige configuraties, zoals de Europese Unie, hebben onderling veel meer handel dan tussen lidstaten en andere landen. Een vergelijkbare situatie heeft geresulteerd als de rest van de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) in Noord- en Zuid-Amerika. Deze kwesties worden doorgaans als uitzonderingen beschouwd, maar kunnen in de toekomst tot een andere vorm van handel leiden. De Verenigde Staten hebben bijvoorbeeld de status van meest begunstigde natie al omgedoopt tot permanente normale handelsbetrekkingen , simpelweg omdat de meeste landen de status al hadden en de term achterhaald leek.