Wat is een nicheproduct?
Een nicheproduct is een product dat zich op een zeer specifiek publiek richt of voor een zeer specifiek doel wordt gebruikt. Dergelijke producten kunnen een grote potentiële kopersmarkt hebben of kunnen slechts een klein marktsegment aanspreken. In beide gevallen is marketing van deze producten een vakgebied dat een grondige kennis van zowel de markt als het product vereist. Een nicheproduct kan uiterst succesvol zijn als de kwaliteit, prijs en marketing goed zijn.
Vaak wordt een nicheproduct aan individuele consumenten verkocht. In deze gevallen bespaart het product de consument meestal tijd of maakt het een onaangename taak gemakkelijker. Consumenten zijn bereid om te kopen, zelfs als ze het product niet vaak gebruiken, omdat het product een probleem voor hen oplost.
Koken is een gebied waarin nicheproducten traditioneel goed worden verkocht. Bekende keukenvoorbeelden zijn citrusschilmachines en knoflookpersen. Elk van deze items wordt slechts voor een heel specifiek doel gebruikt. Maar omdat het extraheren van knoflook uit de kruidnagel en het verwijderen van de schil van citrusvruchten moeilijke, rommelige klussen zijn, zijn koks die vaak deze taken uitvoeren bereid om de producten te kopen. Een knoflookpers kan worden vergeleken met een houten lepel, wat geen nicheproduct is, omdat het kan worden gebruikt voor verschillende keukentaken.
Een andere manier om een niche te creëren binnen de consumentenmarkt is een beroep doen op een specifiek deel van de markt. Een winkellocatie kan bijvoorbeeld uniformen en uitrusting bevatten voor verpleegkundigen, politieagenten of leraren. Hoewel dergelijke locaties af en toe kunnen worden gewinkeld door mensen buiten het doelberoep, kan de detailhandelaar door het vervoeren van goederen die deze professionals nodig hebben om hun werk te doen, een niche in de markt creëren.
Een nicheproduct kan ook een bedrijf aanspreken. Net als bij consumentenproducten wordt het zakelijke product voor een specifiek doel gebruikt. Een voorbeeld zou een bedrijf zijn waarvan het enige aanbod op maat geschilderde collectible houten gebouwen is. Hogescholen, musea, kerken en andere historische gebouwen zijn misschien geïnteresseerd in het laten produceren van replica's van hun gebouwen in hun cadeauwinkels. Dergelijke miniatuurgebouwen zijn speciale artikelen en zouden in aanmerking komen als nicheproducten.
Een bedrijf kan ook een beroep doen op een zakelijke niche door een veelgevraagd, breed gedistribueerd product aan te bieden dat is aangepast voor een specifiek type bedrijf. Software voor klantrelatiebeheer wordt bijvoorbeeld door veel bedrijven in een breed scala van industrieën gebruikt. Sommige softwareproviders geven echter alleen licenties voor klantrelatiebeheeroplossingen die zijn aangepast voor makelaars. Deze aanpassing voor een specifiek marktsegment maakt dergelijke software tot een nicheproduct.