Wat is een filosofie van de economie?
Een economische filosofie is een verzameling theorieën of hypothesen die verschillende economische resultaten verklaren. Over het algemeen vragen filosofieën zich af waarom en hoe iets is. De economische theorie en het oorzakelijk verband, dat betrekking heeft op de toewijzing van schaarse hulpbronnen, probeert de oorzaak en gevolg-relaties tussen twee of meer economische factoren te verklaren.
Een voorbeeld van de filosofie van de economie in de praktijk is de theorie van vraag en aanbod. Degenen die de theorie hebben geformuleerd, stellen dat de prijzen van goederen en diensten gevoelig zijn voor schommelingen in vraag en aanbod. Sommige goederen zijn prijsgevoeliger dan andere. De prijzen van grondstoffen zoals benzine zullen bijvoorbeeld doorgaans beter reageren op veranderingen in het aanbod dan op veranderingen in de vraag. Een economische filosofie probeert ook de relaties tussen twee of meer factoren te verklaren en uitkomsten te voorspellen op basis van sociaal gedrag.
Er zijn verschillende groepen van gedachte of theorie die een filosofie van economie omvatten. Sommige groepen kunnen het gevoel hebben dat het productieniveau van de totale economie of het bruto binnenlands product niet wordt beïnvloed door een wijziging in rentetarieven of prijzen. Andere groepen zijn van mening dat veranderingen in leidende economische indicatoren, zoals het werkloosheidsniveau, rechtstreeks van invloed zijn op de jaarlijkse productie van een economie. Elke gedachtengroep verklaart hoe rationele keuzes leiden tot een bepaald macro-economisch resultaat.
Een economische filosofie doet meer dan alleen theorieën en hypothesen bedenken voor economische resultaten. Het onderzoekt ook actief die resultaten en de verschillende manieren waarop de macro-economie reageert op verschillende bedrijfsactiviteiten en keuzes van consumenten. Als sociale wetenschap is het veld van economie soms enigszins onvoorspelbaar en zeer subjectief. Een onderzoek naar de uiteenlopende economische opvattingen van belangrijke politieke figuren is voldoende om het punt te bewijzen.
In de Verenigde Staten is de Republikeinse partij bijvoorbeeld in het algemeen van mening dat belastingverlagingen de consumentenuitgaven en het scheppen van banen zullen stimuleren. Aan de andere kant is de Democratische Partij meestal scherp tegen privatisering en genereuze belastingverlagingen. Ze geloven in meer overheidscontrole over de inkomensverdeling en geven de voorkeur aan verhoogde overheidsuitgaven voor sociale voorzieningen. Het soort sociale diensten waar de Democratische Partij de voorkeur aan geeft, komt doorgaans ten goede aan achtergestelde leden van de samenleving of draagt bij aan het algemene welzijn van de samenleving, zoals milieuproblemen.
Degenen die economie studeren, zullen ook methoden zoeken waarmee ze hun theorieën kunnen bewijzen. Ze kunnen experimenten, enquêtes, focusgroepen of een andere methode voor primair onderzoek uitvoeren om te peilen hoe en waarom een bepaald resultaat zich manifesteert. Dit kan ook leiden tot de ontwikkeling van nieuwe hypothesen.