Wat is een prosumer?
Het concept van een prosument is een idee uit de late 20e eeuw dat enkele gemeenschappelijke kenmerken van een professional en een consument combineert. De term wordt in het algemeen toegepast op situaties waarin consumenten worden geacht een niveau van verfijning te hebben bereikt dat de professionele consument de perimeters voor de productie van goederen en diensten op het gebied van kwaliteit en structuur kan bepalen. Het verschil tussen de consument van de tuinvariëteit en de consument is dat deze laatste over zo'n sterke werkkennis beschikt met het product dat hij of zij met succes een beter productaanbod kan bepalen en misschien zelfs ontwerpen.
Consumenten komen nu veel voor op veel gebieden die ooit de enige provincie van professionals waren. Een van de gebieden waar de consument een hoge mate van zichtbaarheid heeft verworven, is in de sector voor woningverbetering. Een aantal huishoudelijke taken, zoals het installeren van leidingwerk, loodgieterij, behang ophangen en het installeren van grote apparaten, worden nu door veel huiseigenaren gedaan. In het verleden waren dit allemaal functies die werden beschouwd als het werk van professionals, waarbij alleen de occasionele amateur dit soort spraakmakende werk probeerde.
Koken is een ander gebied waar amateurs meer bedreven zijn geworden. Als gevolg hiervan overbruggen prosumenten nu de kloof tussen mensen die eenvoudige maaltijden bereiden voor het huishouden en personen die zijn opgeleid als professionele chef-koks. Een van de manieren waarop amateurs het niveau van culinair onderwijs kunnen uitbreiden, is kabeltelevisie. Sinds het medium eind jaren zeventig op grote schaal beschikbaar kwam, zijn veel mensen blootgesteld aan de bereiding van gerechten die meestal alleen in chique restaurants beschikbaar was. Het resultaat is de creatie van een groot publiek van prosumentenliefhebbers die genieten van het uitbreiden van hun culinaire vaardigheden, zonder noodzakelijkerwijs van plan te leven in de industrie.
De combinatie van betaalbare computertechnologie en internet heeft het de consument ook mogelijk gemaakt een plaats in de wereld van publiceren in te nemen. Dankzij softwareprogramma's en hoogwaardige afdrukmaterialen en apparatuur kan de consument nu papieren en elektronische tijdschriften maken met een favoriete hobby of interesse. Met desktop publishing kunnen deze zeer bekwame amateurs ook wenskaarten van hoge kwaliteit, promotionele brochures en een breed scala aan gepubliceerd materiaal produceren. Zelfs beginnende schrijvers kunnen worden geclassificeerd als prosumenten, eenvoudig door de huidige technologie te gebruiken om een elektronisch boek voor distributie te produceren.
De prosumer kan ook worden geassocieerd met een aantal andere velden. Fotografie, interieurdecoratie en zelfs de drankenindustrie hebben een aantal mensen die zich kwalificeren als prosument. Terwijl de technologie blijft evolueren, is er geen twijfel dat het fenomeen van de consument zal blijven groeien.