Wat is een proxy-gevecht?
Een proxy-gevecht is een situatie waarin mensen proberen de controle over een bedrijf over te nemen door aandeelhouders samen te brengen en hun proxy-stemmen in een blok te gebruiken. Bij volmachtstemmen kunnen aandeelhouders stemmen over kwesties die voor de onderneming van belang zijn, waarbij aandeelhouders een gemachtigde agent gebruiken die bekend staat als volmacht om namens hen stemmen uit te brengen. Wanneer aandeelhouders samenwerken, verhoogt dit de macht van hun stemmen, en soms kunnen ze verandering aanbrengen in een bedrijf.
Meest klassiek wordt een proxy-gevecht gebruikt bij een poging tot bedrijfsovername. Als bedrijf A bedrijf B wenst over te nemen, kunnen agenten van bedrijf A proberen aandeelhouders van bedrijf B te overtuigen dat het in hun beste belang is om het huidige ondernemingsbestuur te verdrijven en nieuwe bestuursleden te kiezen. Deze nieuwe bestuursleden zouden uiteraard zorgvuldig worden geselecteerd om ervoor te zorgen dat zij de overname zouden ondersteunen.
Aandeelhouders kunnen ook een proxy-gevecht gebruiken als ze het gevoel hebben dat een bedrijf slecht wordt gerund. In dit geval komen ze overeen samen te werken als een team om bestuursleden te verwijderen in het belang van het vinden van nieuwe bestuursleden die een beter beleid voor het bedrijf zullen bepalen. Bedrijven die niet voldoen aan de behoeften van veranderende tijden, kunnen het slachtoffer worden van een proxy-gevecht en proxy-gevechten zijn ook gebruikt om bedrijven te dwingen bepaalde beleidsbeslissingen te nemen.
De meeste bedrijven verwelkomen geen proxy-gevechten. Bestuursleden vechten meestal op verschillende manieren terug in een poging het poging tot proxy-gevecht te belemmeren. Ze kunnen bijvoorbeeld gespreide verkiezingen instellen, waardoor elk jaar slechts één bestuurslid kan worden vervangen, waardoor het proxy-gevecht aanzienlijk wordt verlengd. Ze kunnen ook hun dagelijkse controle over het bedrijf gebruiken om hun positie te verstevigen, in de hoop lang genoeg vol te houden om het proxy-gevecht te laten varen.
Deze zakelijke veldslagen komen vaak in het nieuws als het gaat om grote bedrijven, omdat het grote publiek soms belang heeft bij het lot van grote bedrijven. Hoewel leden van het publiek niet kunnen deelnemen aan proxy-gevechten, tenzij ze aandelen bezitten, kunnen ze de wendingen van een bedrijfsovername volgen uit algemeen belang, of omdat ze geloven dat ze persoonlijk kunnen worden beïnvloed. Gebruikers van bepaalde software kunnen zich bijvoorbeeld bedreigd voelen wanneer een ander softwarebedrijf het bedrijf dat hun favoriete producten produceert, dreigt over te nemen.