Wat is een zelfhulpproject?
Een zelfhulpproject is een beetje een verkeerde benaming, omdat het echt niets te maken heeft met een persoon die zichzelf helpt, en alles met het helpen van een gemeenschap. Over het algemeen worden zelfhulpprojecten gesponsord door een lokale overheid of een non-profitorganisatie, waarbij een groep mensen een gemeenschap ingaat en leden van de gemeenschap leert hoe ze hun leven kunnen verbeteren. Dit kan het onderwijzen van landbouw- en landbeheervaardigheden omvatten; vrouwen en meisjes op verschillende manieren in staat stellen; levensreddende medische vaardigheden aanleren; of elke vorm van belangrijke kennis die de gemeenschap vervolgens zelf kan gebruiken. Dit gebeurt in landen en gemeenschappen over de hele wereld, waarbij vrijwilligers soms van over de hele wereld reizen om te helpen bij het bevorderen van een zelfhulpproject.
In plaats van sommige liefdadigheidsorganisaties die zich eenvoudig richten op het bieden van directe hulp in de vorm van geld- of voedseldonaties aan gemeenschappen of individuen, wat zeker voordelig kan zijn, is de theorie achter een zelfhulpproject mensen de vaardigheden te geven om zichzelf te helpen. Theoretisch is dit een duurzamer idee, waardoor mensen kunnen profiteren van het project lang nadat de vrijwilligers of de non-profitorganisatie zijn vertrokken, en duurzame verandering in gemeenschappen echt kan bevorderen. Over de hele wereld zijn er veel verschillende soorten zelfhulpprojecten.
Een veel voorkomend type zelfhulpproject is wanneer een non-profitorganisatie samenkomt om een huis te bouwen voor een behoeftig gezin. Vaak zal de familie helpen bij het bouwen van het huis; ze kunnen dan het huis gratis krijgen, of krijgen het huis tegen kostprijs, met een zeer lage rente of renteloze hypotheek. Dit is een voorbeeld van een vrij kleinschalig zelfhulpproject, maar veel van hen vinden plaats op gemeenschapsniveau, vooral in ontwikkelingslanden.
Vaak gaan vrijwilligersorganisaties naar een specifieke gemeenschap in een ontwikkelingsland om vaardigheden te onderwijzen om de gezondheid en productiviteit van de gemeenschap te verbeteren. Dit kan het opnieuw opbouwen van sanitaire systemen omvatten, die bijvoorbeeld kunnen helpen om veel te voorkomen ziekten te verminderen. Het kan ook het onderwijzen van landbouw- en landbeheersvaardigheden omvatten, zodat gemeenschappen hun eigen voedsel beter kunnen verbouwen. In meer stedelijke gebieden kan dit het aanleren van zakelijke basisvaardigheden inhouden.
Microkredieten, vaak verstrekt aan vrouwen om hen in staat te stellen een eigen bedrijf te starten, zijn een ander veel voorkomend soort zelfhulpproject. Bovendien wordt vrouwen vaak belangrijke medische vaardigheden geleerd, zoals veiligere manieren om baby's te bevallen en kindersterfte te voorkomen en het gevaar voor de moeder bij de bevalling te verminderen. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele projecten die over de hele wereld worden uitgevoerd om de levensomstandigheden te verbeteren en mensen meer mogelijkheden te geven.