Wat is een mededeling van zaken?
Een gang van zaken is een document dat is gestructureerd om een nauwkeurige boekhouding van de activa en passiva van een schuldenaar te bieden. Dit soort financiële overzichten wordt vaak gebruikt wanneer een persoon of bedrijf failliet gaat en dient als basis voor de rechter die de zaak beoordeelt, en biedt de schuldeisers de middelen om de juistheid van de cijfers in het document. In veel rechtsstelsels krijgt een schuldenaar die bescherming tegen een faillissement vraagt, een bepaalde periode om een verklaring van zaken op te stellen en aan de door de rechtbank aangestelde curator voor te leggen. Als dit niet gebeurt, kan de rechtbank de schuldenaar in minachting verklaren en de voortgang van het faillissement aanzienlijk vertragen.
Alle soorten schulden zijn opgenomen in de balans. Ongedekte schulden, zoals creditcards, is een van de meest voorkomende voorbeelden van het soort schuld dat betrokken is bij een faillissement. Beveiligde schulden zijn ook inbegrepen, zoals een autolening of hypotheek. Bedrijven kunnen ook enige vorm van voorkeursschuld opgeven en kunnen dit doen als onderdeel van de inhoud van de stand van zaken.
Hoewel wordt verwacht dat de informatie over een verklaring van zaken juist is, is het niet noodzakelijk een volledig document. De meeste rechtbanken vereisen niet dat de schuldenaar veel back-updocumentatie verstrekt voor de gepresenteerde cijfers. De belangrijkste focus is het identificeren van alle schuldeisers die de schuldenaar in de faillissementsactie wenst op te nemen. Omdat de mogelijkheid bestaat dat sommige schuldeisers rente en boetes toepassen op de uitstaande saldi op de rekeningen van de schuldenaar, laten de meeste rechtbanken een klein verschil toe tussen de vorderingen van de schuldeisers en de cijfers in de staat van zaken.
Naast informatie over de huidige schulden van het individu of bedrijf dat faillissement wenst te beschermen, moeten alle activa ook worden verantwoord in de staat van zaken. Dit omvat, maar is niet beperkt tot, onroerend goed, investeringen die binnen korte tijd kunnen worden geliquideerd, en andere soorten onroerend goed zoals zware machines, voertuigen en pleziervaartuigen zoals zeilboten of motorboten. Veel rechtbanken geven richtlijnen over wat voor soort activa en eigendommen in de verklaring moeten worden opgenomen. Bovendien is de advocaat die de schuldenaar vertegenwoordigt ook goed op de hoogte van wat wel en niet moet worden opgenomen voor de beoordeling van de rechtbank.
Zodra de schuldeisers de tijd hebben gekregen om het document te inspecteren en eventuele wijzigingen in het verschuldigde bedrag aan schulden in te dienen, zal de rechtbank zelf over het faillissement nadenken. Afhankelijk van het type faillissement dat de schuldenaar wenst te verkrijgen, en van alle andere relevante omstandigheden, zal de rechtbank bepalen welke activa moeten worden verkocht en hoe de opbrengsten moeten worden verdeeld tussen de schuldeisers. Hoewel het proces van het evalueren van de stand van zaken relatief weinig tijd kost voor particulieren, kan het langer duren voordat de schuldeisers van een onderneming die bescherming tegen faillissementen zoekt, reageren en zo de weg vrijmaken voor de rechtbank om een oordeel te vellen dat met de huidige faillissementswetgeving die van toepassing is in het rechtsgebied waar het faillissement is ingediend.