Wat is een biologische boerderij?
Een biologische boerderij is een boerderij die geen chemicaliën gebruikt voor het behandelen van ongedierte, het verwijderen van onkruid of kunstmest. Biologische landbouw kan verschillende definities hebben voor verschillende mensen. De internationale organisatie IFOAM (International Federation of Organic Agriculture Movement) is een overkoepelende organisatie die suggesties doet die veel landen gebruiken bij het overwegen van wat zij als een biologische boerderij beschouwen.
Het fundamentele principe van biologische landbouw is het verbeteren en verbeteren van de gezondheid van de bodem. Gezonde grond groeit gewassen die minder snel ziektes ontwikkelen en beter bestand zijn tegen stress. Biologische boeren verbeteren de grond door middel van roterende gewassen, groeiende gewassen, compostering en mulchen. Ze gebruiken geen chemische meststoffen, maar kunnen verwerkte natuurlijke meststoffen zoals zaadmeel gebruiken.
Terwijl conventionele landbouw sterk afhankelijk is van chemische sprays en behandelingen, neemt biologische landbouw een andere benadering van ongedierte. Op een biologische boerderij wordt een bepaalde hoeveelheid plaagschade getolereerd. Gunstige organismen en natuurlijke roofdieren kunnen op het bedrijf worden vrijgelaten. Roterende gewassen zorgen ervoor dat insecten zoals de aardappelkever, die één favoriete voedselbron hebben, een aanzienlijke populatie ontwikkelt.
Ongedierte wordt ook gecontroleerd door rijhoezen en netten. Een van de belangrijkste manieren waarop een biologische boerderij een succesvolle oogst kan hebben, is het cultiveren van planten die zijn ontworpen om goed in het gebied te groeien. Groeiende planten die niet goed geschikt zijn voor het klimaat, benadrukken ze en maken ze veel gevoeliger voor schade door ongedierte.
Een biologische boerderij behandelt ook onkruid zonder chemicaliën. De oudste en nog steeds de meest effectieve manier om onkruid te behandelen is handmatig. Hoewel dit op een kleinere boerderij kan werken, bestrijden de meeste biologische boerderijen onkruid door afdekgewassen te planten en rond planten te mulchen. Een techniek die wordt gebruikt om de voedingsstoffen in de bodem te verhogen en het onkruid tot een minimum te beperken, is het planten van voedingsrijke gewassen in de gangpaden tussen de planten die de boer hoopt te oogsten.
Een voorbeeld hiervan is het planten van alfalfa, een gras dat stikstof de grond in stuurt, tussen rijen maïs. Tijdens het groeiseizoen concurreren maïs en alfalfa niet met elkaar om voedingsstoffen. De alfalfa voorkomt ook dat wietzaden zich in de grond vasthechten. Aan het einde van het seizoen wordt de maïs geoogst en wordt de alfalfa in de grond geploegd. Eenmaal in de bodem ontbindt het, waardoor de kwaliteit van de bodem voor het planten van volgend jaar verbetert.
Biologische boerderijen zijn vaak meer werk dan conventionele boerderijen, maar ze bieden ongrijpbare voordelen, zoals een vermindering van de hoeveelheid water die ze nodig hebben, een vermindering van de vervuiling van grondwater door afvoer van pesticiden en minder bodemerosie.