Wat is toegepaste ethiek?
Zodra een groep of bedrijf bepaalt wat zijn waarde of ethische systeem is, moet het een manier creëren om dat uit te drukken door middel van acties of sets van wetten die het zal volgen. In het bedrijfsleven wordt deze creatie van een manier om dingen te doen toegepaste ethiek genoemd. Het is de toepassing van het ethische systeem op het zakendoen.
Er zijn veel manieren waarop het bedrijf toegepaste ethiek gebruikt. Na het definiëren van wat moreel of heilig is voor een bedrijf, kan het codes creëren die werknemers willen volgen, waarbij wordt bepaald hoe mensen zich tegenover elkaar moeten gedragen en welk gedrag wel of niet wordt getolereerd.
Omdat een bedrijf ook leeft van zijn publieke reputatie, bepaalt zijn gevoel van wat goed of fout is de acties die het in de wereld zal ondernemen. Een bedrijf dat bijvoorbeeld milieubescherming belangrijk vindt, zal manieren vinden om materialen te kopen die in overeenstemming zijn met die ethische houding. Het bedrijf kan zelfs "groene" manieren vinden om zijn gebouwen te exploiteren. Over het algemeen zou het kunnen zoeken naar middelen om het verbruik van fossiele brandstoffen of kostbare hulpbronnen te verminderen die niet gemakkelijk kunnen worden vervangen.
Met het bovenstaande voorbeeld is het gemakkelijk om te zien hoe snel kritiek in de wereld kan worden bekritiseerd, waardoor de reputatie van het bedrijf wordt aangetast. Als het bedrijf beweert dat een van zijn waarden milieubescherming is en vervolgens geen moeite doet om veranderingen te maken die deze visie ondersteunen, is zijn toewijding aan de ethiek twijfelachtig. Onder deze omstandigheden zal het claimen van een ethiek die niet wordt ondersteund door gedrag het bedrijf waarschijnlijk dwaas maken.
Er zijn veel voorbeelden van hoe een morele code in praktisch gedrag wordt omgezet, en een bedrijf kan een aantal manieren hebben om een set toegepaste ethiek te creëren. Soms nemen bedrijven een contract aan met adviseurs in bedrijfsethiek of standaardethiek om hulp te krijgen bij het vertalen van waarden in geoefende waarden. Er kan bijvoorbeeld een adviseur worden ingeschakeld om praktisch bewijs te leveren van de waarde van een bedrijf voor zijn werknemers. Op de werkplek kunnen een aantal functies worden ingesteld die het leuk maken om naar het werk te gaan en die ondersteunend zijn, zoals het bouwen van sportscholen, cafetaria's en recreatieruimtes voor werknemers.
Een moeilijkheid met toegepaste ethiek is dat het vrij eenvoudig kan zijn om niet volledig vast te houden aan een ethiek, dichotomieën op te zetten die meteen de ethiek in de praktijk tonen en ook laten zien dat het bedrijf het tegenspreekt. Het bedrijf dat werknemers waardeert en leuke functies voor hen bouwt, spreekt zichzelf tegen als het werknemers veel minder betaalt dan de marktwaarde. Een bedrijf dat zich inzet voor groen gedrag, is misschien niet zo overtuigend als alle managers op het hoogste niveau elke dag van hun werk naar huis rijden in benzineslurpende voertuigen. Elke ethische adviseur of elk individueel bedrijf moet kijken hoe consequent ethiek kan worden toegepast, zodat er geen schijn van tegenspraak ontstaat, wat opnieuw de reputatie schaadt.