Wat is aandachtseconomie?
Aandachtseconomie is een theorie van menselijke aandacht en informatieverwerking die menselijke aandacht behandelt als een beperkte hulpbron die zorgvuldig moet worden beheerd. Deze theorie van aandacht en informatieverwerking is zeer relevant op verschillende gebieden, waaronder reclame, webdesign en beheer. In webontwerp kan een ontwerper die aandachtseconomie volgt, bijvoorbeeld proberen een site te ontwerpen met minimale afleidingen om ervoor te zorgen dat de aandacht van de sitegebruiker op de juiste plaatsen wordt gericht. De webdesigner wil ervoor zorgen dat de gebruiker zijn beperkte aandacht alleen besteedt aan wat hij wil dat hij ziet. Het is in wezen een economische handel van aandacht voor een vorm van informatie.
Het kernconcept van aandachtseconomie is dat aandacht een economische hulpbron is die kan worden verhandeld. De consument ruilt zijn beschikbare aandacht voor informatie echter niet voor een tastbaar product. Een adverteerder of een andere persoon die informatie over iets probeert te tonen, moet proberen die informatie de aandacht waard te maken. Strategieën in aandachtseconomie omvatten dan ook meestal ervoor te zorgen dat een bepaald stuk informatie slechts een kleine investering van aandacht vereist of dat de gepresenteerde informatie goed genoeg wordt gepresenteerd om een grotere investering te rechtvaardigen. Een grote aandachtsinvestering kan in de toekomst leiden tot een meer tastbare financiële investering.
"Informatieverontreiniging" is een belangrijke term in aandachtseconomie die verwijst naar de aanwezigheid van enorme hoeveelheden irrelevante informatie waaraan mensen dagelijks worden blootgesteld. E-mailspam is bijvoorbeeld een vorm van informatieverontreiniging. Velen die de theorie van aandachtseconomie onderschrijven, zijn van mening dat het bijzonder slecht is omdat het niets kost om te produceren, er niet om wordt gevraagd en waardevolle aandacht steelt van belangrijkere informatie. Velen zijn ook van mening dat spam en andere vormen van informatieverontreiniging de aandacht van de kijker trekken, wat een waardevol economisch middel is, en in ruil daarvoor weinig of niets biedt en daarom schadelijk is voor de aandachtseconomie.
Adverteerders en anderen die bij hun werk rekening houden met de theorie van aandachtseconomie, hechten veel waarde aan relevantie. Een stukje informatie, zoals een advertentie of een webpagina, biedt waarschijnlijk meer waarde voor een gebruiker en levert een aandachtsinvestering op als het iets oplevert dat relevant is voor de interesses van de gebruiker. Sommige adverteerders proberen hun advertenties relevant te maken voor een zo groot mogelijke groep mensen. Anderen daarentegen streven naar een hoge mate van relevantie voor een kleinere groep.