Wat is merkinhoud?
Merkinhoud is entertainment met een merkaspect, zoals een reeks films die allemaal draaien om hetzelfde product of dezelfde productfamilie. Dergelijke inhoud biedt entertainmentwaarde aan consumenten en verkoopt hen ook een product of idee. Het zet vaak een specifieke toon of stijl op om consumenten zich meer verbonden te voelen met een bepaald merk; in plaats van alleen een item als papieren handdoeken te verkopen, verkoopt de merkinhoud ook een specifieke levensstijl en verbetert de merkloyaliteit. De aankoopkeuzes van de consument gaan niet alleen over welke merken hij denkt aan zijn behoeften te voldoen, maar die aan zijn ambities zullen voldoen.
De oorsprong van merkinhoud is erg oud. Een aantal adverteerders gebruikte in het begin van de 20e eeuw korte, vermakelijke verhalen in tijdschrift- en radio-advertenties om consumenten aan te trekken. In de late 20e eeuw werd het concept uitgebreid met behulp van internet. Een aantal merken creëerde interactieve websites, korte filmseries en andere vormen van entertainment om gebruikers te trekken. Naast het verkopen van producten, verkochten sommigen ook merken in de vorm van individuen, zoals popsterren die een specifiek imago wilden projecteren.
Voorbeelden van merkinhoud kunnen videoseries zijn die een enkel product in verschillende instellingen bevatten, vaak met een verhaal eromheen, samen met websites die gebruikers naar een alternatieve reality-game kunnen lokken. Een aantal televisieprogramma's vergroot bijvoorbeeld hun merkbereik door gebruikers online te betrekken. Deze websites kunnen aansluiten bij sociale netwerken, zodat gebruikers prestaties kunnen delen met vrienden en het merk kunnen promoten via openbare berichten en interacties.
Dit type marketing heeft de neiging om de doelgroep in een ervaring onder te dompelen, en de branding is misschien niet altijd meteen duidelijk. Sommige merkinhoud neemt de vorm aan van virale marketing, waarbij een video of ander fenomeen zich verspreidt en mogelijk niet onmiddellijk wordt geassocieerd met een specifiek merk. Gebruikers kunnen inhoud delen, aanpassen en remixen of hun eigen inhoud toevoegen zonder te beseffen dat ze deelnemen aan een reclamecampagne.
Luxe en high-end merken kunnen merkinhoud gebruiken om hun exclusieve karakter te versterken, terwijl andere merken het kunnen gebruiken om een gevoel van plezier, eigenzinnigheid en algemene aantrekkingskracht van de consument te tonen. De inhoud is altijd op maat gemaakt om een specifieke demografie te bereiken en om percepties van het merk en de familie van gerelateerde bedrijven te vormen. Een bedrijf dat snoepjes verkoopt, wil bijvoorbeeld de nadruk leggen op een gezinsvriendelijke bedrijfsethiek, terwijl andere merken zichzelf door hun merkinhoud als edgy en gevaarlijk kunnen positioneren om jongere, individuele consumenten aan te spreken.