Wat is zakelijke duurzaamheid?
Duurzaamheid van bedrijven kan vaak verwijzen naar een van twee verschillende concepten die kunnen worden verbonden of als geïsoleerde termen kunnen worden gebruikt. In zekere zin verwijst het vaak naar de duurzaamheid van een bedrijf in termen van groei en de ontwikkeling van nieuwe en terugkerende klanten. Dit gaat vaak over klantloyaliteit, de toekomst van de branche of het bedrijf waarin een bedrijf werkt en de manier waarop een bedrijf wordt geleid door zijn functionarissen. Duurzaamheid van een bedrijf kan ook verwijzen naar hoe goed een bedrijf kan worden onderhouden in ecologische en wereldwijde zin, met betrekking tot de milieu-impact van het bedrijf.
In beide opzichten van het gebruik van de term verwijst bedrijfsduurzaamheid in het algemeen naar de waarschijnlijkheid en het vermogen van het bedrijf om in de toekomst productief en levensvatbaar te blijven. De economische betekenis van de term verwijst meestal naar de manier waarop een bedrijf wordt beheerd, hoe goed de klantloyaliteit wordt behouden en de toekomst van de sector. Klantloyaliteit is een essentieel aspect van zakelijke duurzaamheid, omdat het niet alleen terugkerende klanten kan creëren, maar ook nieuwe klanten, omdat klanttevredenheid leidt tot mond-tot-mondreclame-groei. Veel bedrijven maken gebruik van verschillende programma's en initiatieven om de klanttevredenheid en loyaliteit te verhogen om een duurzame bedrijfsduurzaamheid te waarborgen.
Bedrijfsmanagement en de toekomst van de industrie zijn beide aspecten van zakelijke duurzaamheid die net zo belangrijk kunnen zijn als klantloyaliteit, zo niet meer. Een bedrijf kan winst maken maar niet duurzaam zijn als die fondsen niet correct worden behandeld en teruggevoerd naar het bedrijf om groei en duurzame productiviteit te bevorderen. Evenzo, als de richting van een branche verandert, zal een bedrijf zich doorgaans moeten aanpassen aan deze veranderingen om te overleven en relevant te blijven binnen de branche.
In ecologische termen houdt duurzaamheid van bedrijven vaak de impact in die een bedrijf heeft op het milieu en het gebruik van hulpbronnen. Verhoogde duurzaamheid kan voortkomen uit programma's die het door het bedrijf geproduceerde afval verminderen, waar mogelijk recycling en het gebruik van gerecyclede grondstoffen bevorderen en onnodige belasting van het milieu voorkomen. Veel detailhandelszaken zullen bijvoorbeeld gedimde lichten gebruiken tijdens uren waarin waarschijnlijk minder klanten in de winkel zijn. Dit bespaart het bedrijf niet alleen geld op elektrische kosten, maar vermindert ook de hoeveelheid middelen die door die winkel worden gebruikt.
Duurzaamheid van bedrijven in deze zin is om twee redenen van cruciaal belang voor bedrijven. Op een puur altruïstisch niveau is dit soort duurzaamheid belangrijk vanwege de milieueffecten van bedrijven op het welzijn van andere levende wezens. Vanuit een financieel standpunt zal een duurzaam bedrijf waarschijnlijk niet alleen lagere bedrijfskosten hebben, maar is het ook waarschijnlijker dat het in de toekomst een relevant bedrijf blijft. Bedrijven die overmatig afval produceren en enorme hoeveelheden ruwe goederen nodig hebben, worden vaak het doelwit van overheidsvoorschriften om verspilling tegen te gaan en zijn mogelijk gewoon niet in staat om te blijven werken omdat de middelen uiteindelijk afnemen.