Wat is koolstofprijzen?
Koolstofprijzen hebben betrekking op de methode om te bepalen wat de producenten van kooldioxide moeten betalen voor het recht om een bepaalde hoeveelheid ervan uit te stoten. Dit is een kenmerk van verschillende regelgevingsplannen die zijn ontworpen om de CO2-uitstoot te verlagen, aangezien koolstofdioxide bijdraagt aan de klimaatverandering. In regelingen waarbij een CO2-belasting wordt geheven, betekent CO2-prijsvorming dat wordt bepaald welke belastingheffing de uitstoot aanzienlijk zou verlagen zonder de industrie of de economie te zeer te schaden. Het is ook een kenmerk van sommige cap-and-trade-plannen, waarin bedrijven het recht kunnen kopen om meer kooldioxide uit te stoten door de credits te kopen die hen in staat stellen dit te doen. De prijs van kooldioxide wordt meestal gegeven als de prijs per ton.
Er zijn een aantal voorgestelde manieren om CO2-prijzen te implementeren via een cap-and-trade-systeem of belastingheffing. Een cap-and-trade-plan zou in eerste instantie de veiling van emissierechten kunnen omvatten, ze eenvoudigweg weggeven of een combinatie van beide inhouden. Belastingheffing kan een eenvoudige prijs per ton zijn of deel uitmaken van een hybride plan dat een vorm van cap-and-trade omvat. Sommige ondernemers beschouwen pure belasting als een boete, terwijl sommige economen beweren dat het meer stimulans biedt om vervuiling te verminderen. Een mogelijk voordeel van cap-and-trade is dat het innovatie zou kunnen stimuleren bij het verminderen van emissies in plaats van het stimuleren van industrieën om de economische productie te verminderen.
De discussie over CO2-prijzen gaat ook over twee economische factoren, de ene bekend als directe kosten en de andere als externaliteit. Directe kosten zijn kosten die normaal worden opgenomen bij de berekening van baten en lasten, zoals de aanschaf van apparatuur of de arbeidskosten. Een externaliteit, ook bekend als indirecte kosten, wordt normaal niet verantwoord, maar heeft nog steeds een bredere economische impact. Vanwege de negatieve effecten van klimaatverandering kunnen koolstofemissies een aantal schadelijke externe effecten veroorzaken. Koolstofprijzen worden gezien als een manier om dergelijke externe effecten te verminderen en mogelijk te compenseren.
Er zijn praktische problemen bij het proberen een prijs voor koolstof te bepalen. Een probleem is dat het moeilijk is om de werkelijke kosten van eventuele externe effecten te bepalen voordat ze zich voordoen. Aan de andere kant is het bepalen van de waarde van nabijgelegen natuurlijke hulpbronnen zoals meren of bossen een standaardonderdeel van het proces van het ontwikkelen van een bepaald gebied. Een andere kwestie is in hoeverre de prijs van koolstof kan of moet worden doorberekend aan de consument en hoe dit de economie zal beïnvloeden. Sommigen vrezen ook dat producten die door meerdere ontwikkelingsstadia gaan voordat ze een eindproduct worden, onbetaalbaar kunnen worden.