Wat is klasse mobiliteit?
Klasse mobiliteit is de beweging van mensen tussen sociale klassen. Mobiliteit kan naar boven of naar beneden van aard zijn. Klasse zelf is een moeilijk te definiëren term, en verschillende mensen kunnen verschillende percepties van sociale klasse hebben, waardoor het een uitdaging is om te bepalen of mensen wel of niet echt klassenmobiliteit ervaren. In veel samenlevingen, vooral de Verenigde Staten, is het idee van klassenmobiliteit een zeer belangrijk sociaal concept, waarbij burgers geloven dat iedereen de mogelijkheid heeft om de klassenladder te beklimmen.
Een aantal dingen kan iemands sociale klasse beïnvloeden. Rijkdom en toegang tot geld is een belangrijke factor, evenals opleiding en beroep. Andere factoren kunnen ras zijn, wat een belemmering of een hulp voor klassenmobiliteit kan zijn, afhankelijk van iemands ras en de samenleving in kwestie, evenals familiegeschiedenis en dingen zoals manieren en cultuur. Van iemand met veel geld kan bijvoorbeeld worden aangenomen dat het een hogere klasse is, maar in sommige samenlevingen wordt hij of zij misschien niet als een hogere klasse beschouwd vanwege invloeden zoals de familiegeschiedenis of het beroep van die persoon. Een pandjesbaas die het bijvoorbeeld heel goed heeft gedaan, is misschien geen lid van de hogere klasse, ondanks dat hij net zoveel geld heeft als een beroemde bankier, hoewel de kinderen van de pandjesbaas misschien in de hogere klasse kunnen komen door meer prestigieuze beroepen te ontwikkelen.
Veel samenlevingen zijn losjes verdeeld in een lagere, midden- en hogere klasse. De lagere klassen zijn meestal arbeiders met een laag inkomen met beperkte opleiding en weinig mogelijkheden voor educatieve of economische vooruitgang. De middenklasse is economisch stabieler, met meer onderwijs en veel meer sociale kansen als gevolg van hun verhoogde klassenstatus. De hogere klasse, meestal de kleinste groep, omvat mensen met gevestigde sociale posities die een groot prestige hebben, samen met economische zekerheid. In een illustratie van de verschillen tussen de klassen, is de conciërge die een bank schoonmaakt lagere klasse, terwijl de bankmanager met een financiële graad in de middenklasse zit en het gezin dat de bank bezit in de hogere klasse is.
Opwaartse klassenmobiliteit is het doel van veel mensen in de lagere en middenklasse, die van mening zijn dat hogere sociale klassen economischer en sociaal veiliger zijn. Sommige mensen proberen zelf klasse-mobiliteit te bereiken door agressief educatieve en sociale kansen na te streven, terwijl anderen zich richten op het leggen van de basis voor toekomstige generaties van het gezin. Iemand kan bijvoorbeeld heel hard werken om geld te verdienen voor universiteitsgeld, om ervoor te zorgen dat zijn of haar kinderen kansen krijgen die anders niet beschikbaar zouden zijn.
Neerwaartse mobiliteit is een angst bij sommige mensen die het gevoel hebben dat hun sociale posities precair zijn. Een gezin dat een radicale verandering van fortuin ervaart, kan binnen de klassenstructuur vallen, vooral als deze veranderingen meerdere generaties aanhouden. Mensen die een neerwaartse mobiliteit ervaren, kunnen veel vooroordelen ervaren van mensen in hun vroegere sociale klasse en van de mensen in de sociale klasse waarin ze terechtkomen.