Wat is community marketing?
Community marketing is een strategie die wordt gebruikt om voortdurende verbindingen met en tussen bestaande klanten te creëren. De methoden die in deze benadering worden gebruikt, zijn meestal niet-invasief en hangen in hoge mate af van de bereidheid van klanten om deel te nemen. Hoewel dit soort marketing geen primair doel heeft om nieuwe klanten te werven, leiden de tot stand gebrachte verbindingen vaak tot mond-tot-mondreclame door tevreden klanten die op hun beurt een toevloed van extra klanten genereren. Community marketing kan ook nuttig zijn voor het genereren van interesse bij huidige klanten voor extra producten die door de leverancier worden aangeboden, vaak gebaseerd op de ervaringen van andere klanten die van die verschillende producten gebruikmaken.
Hoewel er verschillende modellen zijn voor community marketing die vaak worden gebruikt, hebben de meeste van deze strategieën dezelfde set gemeenschappelijke doelen voor de marketingcampagne. In het ideale geval zal het proces het mogelijk maken de relatie tussen leverancier en klant te verdiepen, waardoor de mate van klantloyaliteit toeneemt. Tegelijkertijd maakt deze verhoogde communicatie het ook mogelijk voor de verkoper om mogelijke behoeften van de klant te identificeren en die klant kennis te laten maken met andere artikelen in de productlijn die van belang kunnen zijn. In het beste geval verhogen deze inspanningen niet alleen de stabiliteit van de leverancier, maar leveren ze ook een meetbaar voordeel op voor de klant.
De verschillende benaderingen van community marketing zijn normaal verdeeld in twee verschillende categorieën. Een benadering staat bekend als organische community marketing. Een organische aanpak omvat het creëren van een interactief netwerk tussen klanten zonder tussenkomst van de verkoper. Een of twee klanten van XYZ Company kunnen bijvoorbeeld besluiten een prikbord of discussieforum op te zetten met betrekking tot de producten en diensten die door dat bedrijf worden aangeboden. Andere klanten en iedereen die geïnteresseerd is in meer informatie over XYZ Company kunnen lid worden van het forum, vragen stellen, ervaringen delen en elkaar in het algemeen informeren over wat het bedrijf te bieden heeft.
Community marketing kan ook de vorm aannemen van gesponsorde marketinginspanningen. In dit scenario staat de verkoper aan het hoofd van het proces. Dit kan de vorm aannemen van het creëren van een forum dat wordt gehost op de website van de verkoper en dat openstaat voor klanten en andere geïnteresseerde partijen. Hier beheert het bedrijf het gebruik van het forum actief en biedt het officiële antwoorden op vragen, opmerkingen of zorgen die forumleden kunnen posten.
In al zijn vormen gaat community marketing over het creëren en onderhouden van relaties die uiteindelijk alle betrokkenen ten goede komen. Klanten die zich gewaardeerd voelen, zijn eerder loyaal en worden zo voorstanders van het bedrijf. Op zijn beurt krijgt het bedrijf waardevolle feedback over hoe klanten denken over verschillende producten en over de manier waarop met hun vragen en zorgen wordt omgegaan. Als een hulpmiddel voor het versterken van de positie van een bedrijf, helpt een dergelijke benadering de verkoper gemakkelijk te onderscheiden van andere bedrijven die nogal onpersoonlijk zijn en afstand houden van hun klantenbestand.