Wat is directe onderdeelmarkering?
Direct Part Marking (DPM) is de permanente markering van een artikel met een machineleesbare barcode voor trackingdoeleinden. Het wordt gebruikt in de ruimtevaartindustrie, maar ook in de auto- en elektronica-industrie. DPM is handig voor productbeheer omdat hetzelfde onderdeel gedurende zijn hele levenscyclus kan worden gevolgd. Er bestaan veel methoden voor het aanbrengen van directe onderdeelmarkering, waaronder dot-peen systemen, lasermarkeren, elektrochemisch etsen en inktjet. Er worden ook verschillende coderingen voor directe onderdelen gebruikt.
Puntmarkering maakt gebruik van een pen, ook wel stylus genoemd, om ingesprongen stippen op een metalen oppervlak te maken. De pen wordt pneumatisch of elektromechanisch in het metaal gedreven door de markeermachine. Het patroon van stippen gemaakt door punt-peenmarkering is een tweedimensionaal vierkant van inspringingen dat door een machine kan worden gelezen om het onderdeel te identificeren. Bij het maken van de code worden factoren zoals puntgrootte en diepte zorgvuldig gecontroleerd door kalibratie van de markeermachine om consistentie te bereiken. Dot peen-markering wordt in veel sectoren veel gebruikt vanwege de flexibiliteit, het gebruiksgemak en de kosteneffectiviteit.
Waar nodig worden andere methoden voor het direct markeren van onderdelen gebruikt. Bij elektrochemisch etsen worden chemicaliën gebruikt om het oppervlak van een metaal door een sjabloon te etsen. Inktjetmarkering maakt gebruik van sneldrogende inkt om geverfde oppervlakken te markeren waarop andere soorten identificatie mogelijk moeilijk leesbaar zijn. Lasermarkering, minder toegepast vanwege de hogere kosten, maakt gebruik van een laserstraal om een oppervlak te smelten of te veranderen en markeringen te produceren.
Bedrijven en overheidsinstanties die directe onderdeelmarkering gebruiken, hebben ontdekt dat tweedimensionale codes het meest effectief zijn voor hun doeleinden, in plaats van de alfanumerieke gravures die ook via DPM kunnen worden geproduceerd. De meest gebruikte codes zijn Data Matrix ™ en Quick Response Code of QR Code®. Hoewel Data Matrix ™ vaak wordt gebruikt in de telecommunicatie- en ruimtevaartindustrie, wordt QR Code® vaak gebruikt in de auto-industrie.
De Data Matrix ™ -code bestaat uit een vierkant van zwarte en witte stippen of cellen. Dot peen-technologie produceert een reeks inspringingen in een vierkant, die als positieve en negatieve ruimte verschijnen. Data Matrix ™ -codes kunnen tot 300 micrometer breed zijn en toch leesbaar zijn, waardoor ze op zeer kleine elektronica kunnen worden gebruikt.
QR Code® is, net als Data Matrix ™, een tweedimensionale vierkante code die bestaat uit zwarte en witte gebieden. QR Codes® hebben het voordeel dat ze meer alfanumerieke tekens kunnen bevatten dan Data Matrix ™, maar ze worden ook beschouwd als de minder veilige van de twee. Om deze reden gebruiken overheidsinstellingen en industrieën die een hoge beveiliging vereisen, liever Data Matrix ™.