Wat is buitenlandse schuld?
Buitenlandse schuld , ook wel externe schuld genoemd, is een term die wordt gebruikt om de hoeveelheid geld te classificeren die een land verschuldigd is aan andere landen of externe bankorganisaties zoals de Wereldbank. Er zijn veel redenen waarom een land ervoor kiest om buitenlandse schulden aan te gaan, waaronder de ontwikkeling van infrastructuur of economische stimulering. Vanaf 2009 schommelde de geschatte buitenlandse schuld voor alle wereldlanden samen op ongeveer $ 56,9 biljoen US dollar (USD).
Het idee van buitenlandse schuld is nauwelijks nieuw; sinds de opkomst van de beschaving is het niet ongebruikelijk om geld of middelen te lenen uit bevriende gebieden. Oorlogen zijn gevoerd, steden zijn gebouwd en natuurrampen zijn doorstaan dankzij het concept van buitenlandse schulden. De Verenigde Staten hebben sinds het begin het beleid van externe leningen gebruikt; de revolutionaire oorlog werd grotendeels gefinancierd door de leningen van naties die vriendelijk zijn voor de kolonistische zaak.
Het bijna wereldwijde gebruik van buitenlandse leningen heeft geleid tot de oprichting van internationale financiële instellingen of IFI's. Dit zijn in wezen banken die onderworpen zijn aan internationale wetten en worden beheerd door ambtenaren van lidstaten. Veel van de bekendste IFI's werden opgericht na de Tweede Wereldoorlog, toen economische hulp hard nodig was om de vele bloedende en beschadigde landen te verbinden die achterbleven in de nasleep van de wereldwijde oorlog.
Sinds die tijd zijn veel IFI's gespecialiseerd in leningen aan ontwikkelingslanden of derdewereldlanden die zullen helpen zowel de infrastructuur als de economische activiteiten te verbeteren in de hoop de wereldeconomie ten goede te komen. Sommige tegenstanders van IFI's suggereren dat deze instellingen barsten van corruptie en potentieel gevaar en beweren dat het internationale recht een dunne en uiterst vage reeks richtlijnen is die door niet-gekozen ambtenaren is opgesteld. Velen zijn het niet eens met het idee dat een democratisch land met een duidelijke set wetten onderworpen zou kunnen zijn aan internationale wetten waar zijn burgers noch over gestemd noch gekozen hebben om toe te treden.
Een term die vaak naar voren komt bij het overwegen van buitenlandse schulden is duurzaamheid . Wil de externe schuld houdbaar zijn, dan moet een land een bruto binnenlands product (BBP) hebben dat hoog genoeg is om de schuld af te lossen en uiteindelijk af te lossen terwijl het zijn eigen economische functie behoudt. Daarom kan een land met een hoog BBP of een grote werkende bevolking in staat zijn om veel meer schulden te dragen dan een klein of arm land. In de VS bijvoorbeeld bedroeg de schuld in 2009 ongeveer $ 13,5 biljoen USD, maar bedroeg deze slechts 98% van het bbp. Zimbabwe daarentegen heeft een veel lagere schuld van iets meer dan $ 5,8 miljard USD, maar dit bedrag bedraagt 282,6% van het bbp.
Aangezien het over het algemeen in het belang van de wereldeconomie is om elkaar overeind te houden, hebben landen die hun buitenlandse schuld niet kunnen betalen vaak verschillende opties voor verlenging en vergeving. Sommige rijkere landen bieden schuldverlichting in ruil voor handelsovereenkomsten of in ruil voor het inzetten van economische middelen voor verbeteringsprogramma's, zoals onderwijs voor vrouwen. Het gevaar van een hoge buitenlandse schuld is extreem: als het ene land het andere een grote meerderheid schuldig is, kan de lenende natie ervoor kiezen om alle verschuldigde schulden op te eisen als een middel om economische controle te verkrijgen en voor altijd de eigendom van een schuldenland aan zijn crediteuren te veranderen.