Wat is informatieverontreiniging?
Informatieverontreiniging is een uitdrukking die wordt gebruikt om de stroom gegevens in het menselijk bewustzijn elke dag te beschrijven. Deze informatiestroom is meestal ongevraagd en leidt uiteindelijk af. Vaak worden deze aanvallen op de zintuigen besproken in de context van bruikbaarheid op internet, maar ze bestaan ook in andere vormen van media.
De meest gevreesde van alle vormen van informatieverontreiniging is vaak spam. Deze overlast, toepasselijk genoemd naar een schets van Monty Python waarin het ingeblikte vlees meer dan 70 keer werd genoemd, was ooit beperkt in reikwijdte tot e-mails. Nu is die definitie uitgebreid om ongewenste berichten te ontvangen die in elke digitale vorm zijn ontvangen, inclusief tekstberichten en expresberichten (IM's). In het beste geval zijn deze interacties kettingbrieven of ongevraagde advertenties die ernstig zijn vermomd als vitale berichten. Af en toe kunnen ze slim zijn georkestreerd fraudepogingen.
Hoewel e-mail beter beheersbaar is geworden met de komst van spam-blokkers, kan van de gemiddelde werknemer worden verwacht dat hij meer dan een uur per dag doorbrengt met het doorzoeken van elektronische berichten. Vaak wordt deze verspilling veroorzaakt door een beetje computerprogrammeren dat onschadelijk is gelabeld als de functie 'Verzenden naar iedereen'. Vaak worden memo's en kennisgevingen die alleen van toepassing zijn op bepaalde werknemers of afdelingen op deze manier verspreid door de auteur. Dit veroorzaakt een gespecialiseerde vorm van informatieverontreiniging waarbij werknemers elke e-mail moeten lezen of het risico lopen informatie te missen die voor hen van vitaal belang kan zijn.
Naast e-mailberichten worden werknemers die internet gebruiken voor onderzoek vaak blootgesteld aan afleidende advertenties, overschreven websites en misleidende zoekresultaten. In het voorjaar van 2011 heeft de meest gebruikte zoekmachine op internet een ingrijpende verandering teweeggebracht in de manier waarop de zoekresultaten werden gerangschikt in een poging deze vorm van informatieverontreiniging te verminderen. Over het algemeen werden websites die afhankelijk waren van advertentie-inkomsten en een groot aantal pagina's hadden, bestempeld als 'contentfarms'. De posities van deze sites in de resultaten van zoekmachines daalden vervolgens. Het grootste waarneembare effect van deze verandering is een stijging van de zoekranglijst van kleinere, overschreven websites met even misleidende zoekresultaten en afleidende advertenties.
Informatie-overload kan verder worden toegeschreven aan buitengewoon diepgaande nieuwsrapportage. In het verleden waren nieuwsuitzendingen beperkt tot een half uur 's avonds of een minuut of twee tussen nummers op de radio. Deze tijdsdruk dwong verslaggevers om alleen de belangrijkste feiten van een gebeurtenis te geven. Tegenwoordig werken verschillende televisienetwerken dag en nacht verhalen uit. Vaak veroorzaakt dit informatieverontreiniging door een detailniveau te bieden dat de gemiddelde persoon niet nodig heeft en mogelijk moeite heeft met verwerken.