Wat houdt de ethiek van kleine bedrijven in?
Ondernemers worden meestal geconfronteerd met situaties tijdens het runnen van hun bedrijf wanneer hun morele of ethische principes worden getest. De ethiek van kleine bedrijven verwijst naar dezelfde ethische en morele toepassingen die eigenaren van kleine bedrijven kunnen toepassen in situaties waarin dergelijke principes worden getest. Het belang van ethiek voor kleine bedrijven is eenvoudig de manier waarop de juiste ethische of morele beslissingen de relatie van het bedrijf met andere mensen en bedrijven beïnvloeden, en de perceptie van een dergelijk bedrijf door anderen.
De ethiek van kleine bedrijven is niet allemaal juridisch bindend in dezelfde zin als het bedrijfs- of handelsrecht, omdat een ethisch of moreel verkeerde zakelijke beslissing niet noodzakelijk een juridisch verkeerde beslissing is. De enige zorg is de manier waarop de zakelijke beslissingen worden genomen en het effect dat dergelijke beslissingen hebben op het bevorderen van goodwill of wrok. Vanwege het effect van hevige concurrentie, het streven van bedrijven om zoveel mogelijk winst te maken en andere overwegingen, kunnen bedrijven mogelijk niet volledig de verleiding weerstaan om de kortere weg te nemen, zelfs als dit betekent dat ze een ethisch of moreel verkeerde manier maken . Het testen van producten op dieren is bijvoorbeeld niet tegen de wet wanneer het op de juiste manier wordt gedaan, hoewel dit ethisch gezien kan worden beschouwd als dierenmishandeling die uiteindelijk wordt veroordeeld. Bedrijven die dergelijke praktijken toepassen, kunnen zeggen dat de tests nodig zijn om de werkzaamheid van hun producten te meten zonder toevlucht te nemen tot andere tests die mogelijk langer en minder nauwkeurig zijn.
Een ander kritisch gebied waar de toepassing van de ethiek van kleine bedrijven duidelijk is, is de relatie tussen de bedrijfseigenaar en de werknemers die bij het bedrijf zijn betrokken. Omdat eigenaren van kleine bedrijven niet hetzelfde niveau van verantwoordelijkheid hebben als grote bedrijven, worden sommige van hun bedrijfspraktijken niet zo intensief onderzocht als die van dergelijke grote bedrijven. Dit laat lacunes voor gewetenloze eigenaren van kleine bedrijven om de principes van kleine bedrijfsethiek te ontkennen voor hun eigen winstgevendheid. Een eigenaar van een klein bedrijf kan bijvoorbeeld personen in dienst nemen die ver onder het bedrag worden betaald dat ze verdienen, maar dergelijke praktijken worden mogelijk niet gemeld uit angst voor het verlies van hun baan, zelfs als ze worden uitgebuit.
Aangezien eigenaren van kleine bedrijven vaak hun eigen accountants, personeelsafdeling en manager zijn, worden de mogelijkheden voor het vervalsen van accounts mogelijk. De eigenaar van een klein bedrijf kan bijvoorbeeld beweren dat een werknemer slechts zeven uur heeft gewerkt wanneer hij of zij weet dat dit niet het geval is. In dit geval zou de toepassing van de bedrijfsethiek van de kleine werkgever vereisen dat de werknemer de gewerkte uren voldoende vergoedt, wat duidelijk niet altijd het geval is.