Wat is materialisme?
Materialisme in termen van consumentenschap heeft te maken met de sterke wens om bezittingen te verzamelen als een vorm van rijkdom. Mensen die als materialistisch worden beschouwd, hebben de neiging meer belang te hechten aan deze verwerving van rijkdom en de status die ermee gepaard gaat boven andere zaken, zoals spiritualiteit en relaties. Hoewel materialisme een positieve factor kan zijn bij het opbouwen van een economie, kunnen overtollige uitingen van deze eigenschap ook leiden tot veel schade aan individuen en aan de gemeenschap.
In termen van consumentisme en kapitalisme kan de aanwezigheid van materialisme eigenlijk een goede zaak zijn. Een verlangen om items te kopen die het leven gemakkelijker maken of meer entertainment bieden, helpen een economie te stimuleren en het proces van vrij ondernemerschap aan te moedigen. Marketing- en verkoopcampagnes doen vaak een beroep op het materialisme dat inherent is aan veel consumenten door goederen en diensten als zeer wenselijk te promoten en een bepaalde status te geven aan iedereen die de producten aanschaft.
Als onderdeel van het consumptieproces is materialisme vaak gebaseerd op de taak om voortdurend voldoening te schenken. In sommige gevallen krijgen materialisten deze voldoening door goederen te kopen die waarschijnlijk een langere periode meegaan, zoals een voertuig of huis. Op andere momenten ligt de nadruk van het materialisme op het lokken van consumenten om producten te kopen die op korte termijn voldoening bieden, maar die van tijd tot tijd opnieuw moeten worden gekocht naarmate nieuwere versies worden uitgebracht. Thuiscomputers, draagbare apparaten en home-entertainmentapparatuur zijn voorbeelden van goederen op korte termijn die waarschijnlijk binnen een jaar of zo worden vervangen door nieuwe en zogenaamd wenselijkere producten.
Op zijn best bevordert materialisme een klimaat waarin mensen bedrijfsactiviteiten kunnen ontplooien die inkomsten en financiële zekerheid genereren. De wens om te verwerven motiveert ontwikkelaars om voortdurend te zoeken naar manieren om bestaande producten te verbeteren om te concurreren met andere ontwikkelaars, of om geheel nieuwe producten te ontwikkelen die oudere selecties overbodig en dus niet langer wenselijk maken. Binnen dit soort klimaat profiteert de consument, omdat er meer opties zijn om te overwegen bij het verwerven van goederen of diensten en dus het toevoegen van persoonlijke rijkdom.
Wanneer materialisme de belangrijkste focus van het leven wordt, kunnen de resultaten echter verwoestend zijn. Materialisten die zich te veel bezighouden met het verwerven van rijkdom en bezittingen, kunnen merken dat ze geliefden wegduwen, kansen mislopen om nieuwe mensen te ontmoeten of zelfs genieten van de items die ze hebben verworven. Wanneer dit het geval is, is counseling vaak nuttig bij het terugwinnen van perspectief en om de neiging tot materialisme terug te brengen naar een meer rechtvaardige positie binnen de prioriteiten van het leven.