Wat is voedingsstoffenbeheer?
Nutriëntenbeheer is het toepassen van voedingsstoffen, ook bekend als bemesten, wanneer gewassen het meest nodig hebben, terwijl het effect op zowel lokale als omliggende gebieden wordt geminimaliseerd. Door de juiste hoeveelheid kunstmest op het juiste moment op een gewas toe te passen, kan de opbrengst worden gemaximaliseerd. Onjuist bemesten van gewassen kan leiden tot grondwatervervuiling of afvoer van water in de buurt, zoals een meer of oceaan. Sommige boeren oefenen geen voedingsstoffenbeheer uit vanwege de kosten.
Kalium, stikstof en fosfor zijn belangrijke voedingsstoffen voor planten. Gewassen hebben deze voedingsstoffen het meest nodig tijdens hun groeiseizoen, dat meestal rond de lente is, maar varieert afhankelijk van het gewas. De timing is vooral kritisch als het gaat om het aanbrengen van stikstof en fosfor. Een geschikt getimede toepassing wordt echter niet altijd gemaakt omdat apparatuur en exploitanten van apparatuur op andere momenten breder beschikbaar zijn.
Bij voedingsstoffenbeheer wordt ook rekening gehouden met de hoeveelheid voedingsstoffen. De meest efficiënte en voordelige hoeveelheid verschilt van gewas tot gewas. Om deze hoeveelheid te bepalen, wordt een grondtest meestal uitgevoerd door een lokaal testlaboratorium. De grondtest vertelt de boer welke voedingsstoffen er momenteel in de grond zitten en hoe dit de gewassen beïnvloedt die daar worden geteeld. Veel boeren slaan deze stap van voedingsstoffenbeheer over en passen de standaardhoeveelheid toe die wordt aanbevolen door gewasadviseurs of mesthandelaren.
Wanneer gewasvoeding niet goed wordt beheerd, kunnen zowel mensen als dieren negatief worden beïnvloed. Sommige voedingsstoffen binden zich niet aan grond en afvoer tijdens regenbuien. Overmatige hoeveelheden van sommige voedingsstoffen kunnen de snelle groei van algen veroorzaken die uiteindelijk genoeg zuurstof verbruikt om dieren die in het water leven te verstikken. Voor de mens is grondwaterverontreiniging een ernstig gezondheidsrisico voor pasgeborenen.
In sommige rechtsgebieden is een voedingsbeheersplan wettelijk vereist. De Mississippi-regio in de Verenigde Staten vereist bijvoorbeeld planning van voedingsstoffen onder bepaalde omstandigheden. Deze plannen moeten voldoen aan de praktijknormen van de Mississippi Natural Resources Conservation Service en kunnen worden ontwikkeld met de hulp van een lokale agent of een andere vooraf goedgekeurde leverancier van conserveringsplanningsdiensten.
Nutriëntenbeheer kan ook plaatsvinden in een Animal Feeding Operation (AFO). In sommige landen is het voor iedereen die een bepaald aantal dieren houdt, nodig zijn afval correct te beheren en verontreiniging van nabijgelegen oppervlaktewater te voorkomen. Als mest op de juiste manier wordt beheerd, kan dit ook de voedingsstoffen als gewasbemesting maximaliseren. Nutriëntenbeheer waarbij de mest wordt verzameld in plaats van toegepast, wordt meestal mestbeheer genoemd.