Wat is prijselasticiteit van de vraag?
Prijselasticiteit van de vraag verwijst naar de manier waarop prijzen veranderen in relatie tot de vraag, of de manier waarop de vraag verandert in relatie tot prijzen. Prijselasticiteit kan ook verwijzen naar de hoeveelheid geld die elke individuele consument bereid is te betalen. Mensen met lagere inkomens hebben vaak een lagere prijselasticiteit, omdat ze minder geld hebben om uit te geven. Een persoon met een hoger inkomen wordt verondersteld een hogere prijselasticiteit te hebben, omdat hij het zich kan veroorloven om meer uit te geven. In beide gevallen wordt de mogelijkheid om te betalen onderhandeld door de intrinsieke waarde van wat wordt verkocht. Als er veel vraag is naar het verkochte, is zelfs een consument met lage prijselasticiteit meestal bereid hogere prijzen te betalen.
Elasticiteit impliceert rek en flexibiliteit. De flexibiliteit of de prijselasticiteit van de vraag zal veranderen op basis van elk item. De veranderende aard van zowel prijs als vraag wordt beïnvloed door een aantal factoren.
Over het algemeen leiden goederen of diensten die tegen een lagere prijs worden aangeboden tot een grotere vraag. Als je sokken in de uitverkoop kunt krijgen, kun je meerdere paren of meerdere pakketten kopen in plaats van slechts een paar. Dit betekent dat hoewel de verkoper de sokken tegen een lagere prijs aanbiedt, hij meestal meer geld verdient, omdat de vraag naar het product is toegenomen. Als de prijs echter te laag is ingesteld, kan de detailhandelaar geld verliezen door te veel paar sokken te verkopen tegen een verlaagd tarief.
Prijselasticiteit van de vraag evalueert hoe verandering in prijs de vraag beïnvloedt. In bepaalde omstandigheden blijft de vraag, ondanks hogere prijzen, niet-elastisch. Dit geldt voor een aantal medicijnen die beschikbaar zijn om bepaalde aandoeningen te behandelen, waarbij er geen vervanging is. De vraag blijft constant ondanks de hoge prijzen.
Het geldt ook voor het brandstofverbruik, waar weinig vervangers bestaan. In 2006, toen de benzineprijzen omhoog schoten, werd de vraag naar benzine slechts licht beïnvloed. Sommige mensen waren in staat om minder gas te gebruiken voor hun auto's, of om auto's te kopen die hybriden waren, maar deze waren schaars. Omdat er weinig alternatieven bestonden, bleven mensen benzine kopen en werd de vraag daarom als onelastisch beschouwd. Prijs heeft de vraag niet significant veranderd. Andere nutsbedrijven, zoals water, zijn vaak zeer inelastisch in prijs omdat ze geen vervanging hebben waarnaar een consument zich kan wenden.
Prijselasticiteit van de vraag verklaart ook dat prijs elastischer wordt, wanneer hogere prijzen de meeste consumenten kunnen afwijzen die ervoor kunnen kiezen om iets anders te kopen dat goedkoper is. Wanneer een goed of dienst meerdere vervangers heeft, zijn de prijzen elastischer en zullen deze met de vraag veranderen. In feite is de beschikbaarheid van substitutie vaak een betere voorspeller van prijselasticiteit dan de vraag. De hoeveelheid concurrentie, veel bedrijven die dezelfde artikelen aanbieden, kan ook de prijselasticiteit van de vraag beïnvloeden. Doorgaans houdt concurrentie op de markt de prijzen lager en flexibeler. Generieke equivalenten van bepaalde artikelen hebben de vraag naar merkartikelen verlaagd, waardoor hun prijs is verlaagd.
In de economie laten complexe formules zien hoe de prijselasticiteit van de vraag winstgevend of schadelijk voor de verkoper kan zijn. Deze formules beschrijven hoe goed of slecht de prijselasticiteit van de vraag functioneert. Voorbeelden van goede (voor de verkoper) prijselasticiteit van de vraag zijn onder andere inelastische prijzen . In dit voorbeeld wordt een kleine daling van de vraag gecompenseerd door hogere prijzen. Een eenheidsprijselasticiteit die de vraag verhoogt, kan ook winstgevend zijn voor een bedrijf. Aan de andere kant treedt slechte prijselasticiteit op wanneer de vraag naar hoeveelheden toeneemt, maar deze maakt de gereduceerde prijs niet goed, waardoor de bedrijfswinsten dalen.
Een perfect elastische prijs is even schadelijk. Verhoogde prijs in het goede elimineert de vraag volledig. De meest winstgevende regeling in prijsstelling is wanneer de vraag volkomen inelastisch is , zoals bij de hierboven genoemde medicijnen en hulpmiddelen. Ondanks de prijsstijging neemt de vraag niet af, wat resulteert in de hoogste winst voor een bedrijf.