Wat is propriëtaire technologie?
Eigen technologieën zijn alle soorten systemen, tools of technische processen die zijn ontwikkeld door en voor een specifieke bedrijfsentiteit. Dit soort technologieën wordt vaak ontwikkeld als onderdeel van de voortdurende onderzoeksinspanningen van een bedrijf, maar kan ook tot stand komen door de vindingrijkheid van werknemers die functies vervullen die niet direct verband houden met de onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen. In ieder geval worden de door werknemers ontwikkelde en ingediende ideeën meestal als intellectueel eigendom van de werkgever beschouwd, waardoor ze zich als bedrijfseigen technologie kunnen kwalificeren.
Het is belangrijk op te merken dat eigen technologie kan worden ontwikkeld voor exclusief gebruik binnen het bedrijf, of kan worden gebruikt om een product te maken dat het bedrijf een absoluut voordeel op de markt biedt. Als een bedrijf bijvoorbeeld een specifieke formule ontwikkelt voor een reinigingsmiddel dat ingrediënten gebruikt die niet door vergelijkbare producten worden gebruikt, is de kans groot dat een nieuwe reiniger het bedrijf in staat zou stellen om extra marktaandeel te veroveren, gebaseerd op het unieke karakter van de formule. Aangezien de formule ingrediënten gebruikt die uniek zijn in de industrie, zou het mogelijk zijn om de formule te patenteren en dus eigendomsrechten op het gebruik van die formule te behouden.
Over het algemeen wordt gepatenteerde technologie, of deze nu is ontwikkeld voor gebruik binnen het bedrijf of voor verkoop aan klanten, nauwlettend in de gaten gehouden. Alleen bedrijfsfunctionarissen die de bijzonderheden van de technologie moeten kennen, hebben toegang tot de details van het proces of de ontwikkeling van de technologie. Naast interne beveiligingsmaatregelen is het niet ongebruikelijk dat het bedrijf auteursrechten, patenten en andere wettelijke registraties indient die effectief voorkomen dat een andere entiteit de technologie gebruikt, zonder de uitdrukkelijke toestemming van de eigenaar van de technologie.
Veel bedrijven in een aantal industrieën beschikken over eigen technologie. Een van de beste voorbeelden is de farmaceutische industrie. Veel farmaceutische bedrijven ontwikkelen nieuwe medicijnen voor gebruik bij specifieke ziekten. Patenten op die medicijnen, evenals auteursrechten op de merknamen, worden verkregen, waardoor de bedrijven in wezen eigendomsrechten hebben op zowel het gebruik van de formule als de chemische en merknamen van de medicijnen. Een bedrijf kan vervolgens bepalen of een medicijn exclusief op de markt moet worden gebracht of dat andere bedrijven het medicijn in generieke vorm mogen produceren, met behulp van informatie die door de patenthouder is verstrekt. In beide gevallen profiteert de eigenaar van de technologie van exclusieve rechten en controle over het eigen product en voorkomt hij effectief het ongeoorloofde gebruik van de eigen technologie door concurrenten.