Wat is rackinversie?

Rackinversie is een industriële term voor een fenomeen dat optreedt wanneer de gas- en olieprijzen radicaal stijgen, waardoor onafhankelijke tankstationeigenaren extreem hoge groothandelsprijzen voor hun gas moeten betalen. Normaal betalen onafhankelijke exploitanten aanzienlijk minder voor gas dan hun tegenhangers van het merk, waardoor ze dat gas met korting kunnen verkopen. Wanneer een rack-inversie optreedt, worden ze gedwongen de prijsverhoging door te geven aan consumenten, wat betekent dat hun prijzen radicaal stijgen; in extreme gevallen betekent de rekinversie dat onafhankelijke exploitanten bijna net zoveel aan groothandelsprijzen voor gas betalen als consumenten op merkstations aan de pomp.

Deze term verwijst naar de manier waarop benzine wordt verkocht aan onafhankelijke exploitanten. Ze kopen wat bekend staat als "spot benzine", gas dat is verkocht van raffinaderijen aan brandstofbedrijven en dealers, zodat ze het kunnen mengen en doorverkopen aan andere exploitanten. Gewoonlijk wordt spotbenzine eerst verkocht aan merkactiviteiten en vervolgens kopen onafhankelijke exploitanten het eigen risico met korting. De hoogte van deze korting varieert, waarbij onafhankelijke operatoren zogenaamde rack-prijzen betalen voor hun gas.

Verschillende factoren kunnen leiden tot rackinversie. Een factor is schaarste, die kan worden veroorzaakt door een breed scala van dingen, van natuurrampen tot een gewetensvolle inspanning om de overtollige gasproductie door raffinaderijen te verminderen. Rackinversies kunnen ook worden veroorzaakt door stijgende prijzen voor ruwe olie, waardoor rackprijzen enorm kunnen fluctueren, niet alleen van dag tot dag, maar zelfs meerdere keren in de loop van een enkele dag. Dit kan een nachtmerrie zijn voor onafhankelijke operatoren, die op hun beurt verplicht zijn om hun eigen prijzen in de loop van de dag te verhogen om het prijsverschil te compenseren.

Wanneer een rekinversie optreedt, blijven de benzineprijzen van het merk een beetje stabieler, omdat ze vaak een gecontracteerde prijs hebben. Hoewel hun prijzen zullen stijgen, is een gestaag stijgingspercentage gebruikelijk en zullen de prijzen minder waarschijnlijk in de loop van de dag veranderen. Als gevolg hiervan kunnen onafhankelijke exploitanten een knijpen voelen, omdat ze worstelen om de stijgende rekprijzen voor spotbrandstoffen het hoofd te bieden. Consumenten kunnen ook worden overgehaald naar gemerkte stations, waarbij grote prijsverschillen worden opgemerkt, en dit kan onafhankelijke exploitanten buiten bedrijf stellen als de rackinversie wordt verlengd.

Om met de mogelijkheid van rackinversies om te gaan, is het gebruikelijk dat onafhankelijke stations hun inkomsten aanvullen met bijbehorende gemakswinkels en andere voorzieningen, in de hoop potentiële verloren winsten goed te maken door bezoekers van het station aan te moedigen om andere dingen te kopen. In sommige gevallen kan het station verlies maken op de verkoop van benzine om klanten binnen te halen, in de hoop dat ze snacks of diverse benodigdheden kopen die door de eigenaar van het station worden verkocht.