Wat is R&D?
R&D, ook wel onderzoek en ontwikkeling genoemd, is meestal de conceptie en implementatie van nieuwe productideeën. Het onderzoeksgedeelte van R&D verwijst naar de onderzoeks- en experimenteerfase van het creëren van een nieuw product of het verbeteren van een bestaand product. Het ontwikkelingsgedeelte is het proces van het ontwerpen en testen van de effectiviteit van het nieuwe product of productverbetering. Wereldwijd wordt elk jaar miljoenen dollars uitgegeven aan R&D door overheden, niet-gouvernementele organisaties en bedrijven.
Onderzoek is meestal een onderzoek naar de huidige kennis over bestaande producten om een nieuw idee voor een nieuw product te vinden. De theorie achter dit deel van R&D is dat zonder de ontdekking van innovatieve ideeën geen nieuwe producten kunnen worden gemaakt. Fundamenteel onderzoek is bedoeld om de kennis over een onderwerp te vergroten, terwijl toegepast onderzoek vaak op zoek is naar creatieve ideeën om nieuwe producten te ontwerpen of manieren om bestaande te verbeteren.
De ontwikkeling van deze ideeën tot werkbare, verkoopbare producten valt ook vaak onder de R & D-vlag. Ontdekkingen moeten doorgaans worden getest en verfijnd voordat ze op de markt kunnen worden geïmplementeerd. In de farmaceutische industrie worden bijvoorbeeld meestal jarenlang nieuwe medicijnen gebruikt om te zorgen dat ze veilig zijn voor patiënten.
In tegenstelling tot wetenschappers die experimenten uitvoeren, beginnen onderzoekers die op een onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling werken hun testen meestal niet met een vooraf bepaalde hypothese in gedachten. Er zijn geen garanties dat het onderzoek bruikbare of verkoopbare producten zal produceren, dus het is riskant om er veel in te investeren. Dit kan een deel van de reden zijn dat veel bedrijven een groot deel van het onderzoeksgedeelte van R&D aan universiteiten overlaten.
Veel bedrijven hebben een R & D-afdeling, maar niet veel bedrijven besteden er een groot deel van hun omzet aan. De meeste van deze bedrijven besteden minder dan 5% van de winst aan onderzoeks- en ontwikkelingsinitiatieven, maar een paar, vooral in de farmaceutische of computerindustrie, kunnen meer dan 10% uitgeven. Over het algemeen geldt dat hoe meer een industrie nieuwe producten nodig heeft om gelijke tred te houden met technologie, hoe hoger de uitgaven van de industrie aan onderzoek en ontwikkeling zijn om deze te maken.
Onderzoek en ontwikkeling vinden doorgaans plaats op de R & D-afdelingen van veel verschillende organisaties. Voor het grootste deel wordt de onderzoekskantoor overgenomen door universiteiten, overheden en non-profitorganisaties, terwijl de ontwikkelingsfase wordt uitgevoerd door fabrikanten en winstgevende bedrijven. Sommige organisaties kunnen een onafhankelijke onderzoeks- en ontwikkelingsorganisatie inhuren of hun middelen bundelen met vergelijkbare bedrijven om hun investeringen effectiever te maken.