Wat is garnalenaquacultuur?
Garnalenaquacultuur is het doelbewust kweken van garnalen voor menselijke consumptie en gebruik. Net als veehouderij voor vlees, creëert de garnalenaquacultuur een gecontroleerde populatie garnalen voor gebruik als voedsel. Garnalenaquacultuur als een klein bedrijf is eeuwen oud, maar in de late 20e en vroege 21e eeuw is het uitgegroeid tot een bloeiende onderneming over de hele wereld. In de nasleep van de groeiende populariteit van de garnalenkwekerij, hebben milieuactivisten verschillende ernstige zorgen geuit over de methoden en de milieu-impact van aquacultuur.
Garnalenaquacultuur werkt meestal in drie fasen: broederij, kwekerij en groei. Bedrijven kunnen zich in één fase specialiseren of alle drie fasen volledig omvatten. Een garnalenkwekerij verzorgt de paai- en larvale stadia van het proces en levert voedingsstoffen en de juiste waterdichtheid om de paaigarnalen en larven te voeden en in stand te houden. Een enkele garnaal kan tot één miljoen eieren produceren in één spawn, maar de sterftecijfers tussen de spawning en rijping kunnen extreem hoog zijn.
Kwekerijen hebben de neiging om garnalen te nemen in het post-larvale stadium, maar voordat ze zich in het volwassen stadium bevinden. Deze zijn in populariteit afgenomen, omdat de vele veranderingen in tanks de sterftecijfers lijken te verhogen als gevolg van ziekte en slecht aanpassingsvermogen bij veel soorten garnalen. Een uitgegroeide vijver is de laatste fase van de garnalenaquacultuur en behandelt garnalen die volwassen zijn geworden, maar niet groot genoeg zijn om te oogsten voor voedsel of verkoop.
Een van de grootste problemen in de aquacultuur met garnalen is ziekte. Garnalen in gevangenschap lijken buitengewoon gevoelig voor virussen en een enkele besmette garnaal kan een hele vijver vernietigen. Boeren proberen vaak de ziekte te verminderen door water met antibiotica te behandelen; iets dat veel wetenschappers betreft. Bovendien kunnen algen en andere micro-organismen die worden gebruikt voor garnalenvoedsel worden behandeld met een pesticide, dat, net als antibiotica, zijn weg vindt naar de garnalen en dus naar degene die de garnalen consumeert.
Garnalenaquacultuur bestaat al enkele honderden jaren in Zuidoost-Azië, hoewel meestal op kleine schaal. Veel gezinnen hadden een kleine vijver of een geïsoleerde monding die gevuld kon worden met garnalen die zich voedden van natuurlijk voorkomende micro-organismen in het water. Gebieden met mangrove bomen worden vooral gewaardeerd voor garnalenaquacultuur. Tegenwoordig zijn er veel grootschalige aquacultuuractiviteiten in Zuidoost-Azië, hoewel ze ook in Zuid- en Noord-Amerika wijdverbreid zijn.
Milieuactivisten hebben een achteruitgang vastgesteld in lokale omgevingen waar garnalenaquacultuur voorkomt. Het zoute water uit aquacultuurtanks kan lekken in de grondwaterbron en het drinkwater verontreinigen. Mangrovebossen en dicht bij de kust gelegen riffen zijn beschadigd en verwoest door landbouworganisaties die natuurlijke omgevingen gebruiken om garnalen te kweken. Het Wereld Natuur Fonds heeft pogingen ondernomen om milieu-dialogen met garnalenkwekers te openen om duurzame aquacultuurpraktijken te bevorderen en te implementeren.