Wat is duurzaam transport?
Vervoer is goed voor 20% -25% van het wereldwijde energieverbruik en CO2-uitstoot. Koolstof in de atmosfeer wordt broeikasgas, wat leidt tot opwarming van de aarde. Overheden over de hele wereld kijken naar verschillende benaderingen van duurzaam transport als middel om de CO2-uitstoot te verminderen. Duurzaam vervoer is vervoer dat weinig of geen vervuiling veroorzaakt, zoals wandelen of fietsen. Elektrische en hybride voertuigen en voertuigen op bio-ethanol kunnen worden beschouwd als vormen van duurzaam vervoer. Duurzaam vervoer verwijst ook naar openbare ruimtelijke ordening en vervoersbeleid dat tot doel heeft de CO2-uitstoot te verminderen en tegelijkertijd eerlijke en redelijke vervoersveiligheid voor alle burgers te bieden.
Lopen of fietsen naar het werk of op school worden beschouwd als de meest milieuvriendelijke vormen van vervoer omdat ze menselijke energie gebruiken en geen verontreinigende stoffen in de lucht vrijgeven. Veel steden wereldwijd moedigen hun burgers aan om te wandelen of fietsen door speciale voetgangers- en fietsroutes en onderwijsprogramma's te creëren die zijn ontworpen om mensen te leren over alternatieve vormen van vervoer. Mensen aanmoedigen om te wandelen en te fietsen heeft het extra voordeel dat ze rechtstreeks bijdragen aan de gezondheid en fitheid van mensen.
Voertuigen die bio-ethanol, elektrische voertuigen en hybride voertuigen gebruiken, zijn ook vormen van duurzaam transport omdat ze minder fossiele brandstoffen verbranden. Bio-ethanol is een vorm van pure alcohol gedistilleerd uit suikers in fruit en groenten. De meeste auto's kunnen tegenwoordig op benzine rijden die voor 10% bio-ethanol is, en sommige kunnen hogere ethanolverhoudingen aan. In 2007 was Portland, Oregon, de eerste Amerikaanse stad waar alle benzine minstens 10% bio-ethanol moest bevatten, terwijl de rest van de staat in 2008 dezelfde norm instelde. Verschillende Amerikaanse staten hebben sindsdien gevolgd. Sinds 1977 moet in Brazilië alle benzine ten minste 20% bio-ethanol bevatten en in 2008 heeft Zweden een vloot hybride elektrische bussen met bio-ethanol in het openbaarvervoersysteem van Stockholm geïntroduceerd.
Veel stedelijke, provinciale en federale overheden wereldwijd moedigen hun burgers aan om duurzame voertuigen en brandstof te gebruiken door fiscale prikkels, bonussen en andere voordelen zoals gratis parkeren aan te bieden aan mensen die bio-ethanol en elektrische en hybride auto's gebruiken. Duurzame brandstofgebruik educatieprogramma's leren mensen over rijmethoden die brandstofverbruik en vervuiling verminderen. Sommige steden hebben carpoolsystemen voor de hele stad gecreëerd of carpoolen met HOV-rijstroken (High Occupancy Vehicle) aangemoedigd. Andere duurzame transportprogramma's omvatten stadsplanning die de stadsuitbreiding vermindert en diensten aanbiedt binnen een redelijke afstand van woonwijken. Veel steden werken ook aan het creëren van openbaar vervoer dat op duurzame brandstof rijdt, en aan het uitbreiden van bestaande openbaarvervoersystemen om ze toegankelijker en gemakkelijker te maken voor meer mensen.