Wat is het verband tussen transport en economische groei?
Transport en economische groei zijn nauw met elkaar verbonden, grotendeels omdat bedrijven wegen, bruggen en tunnels van goede kwaliteit nodig hebben om goederen naar hun verkooppunten en klanten te kunnen transporteren. Een goed spoornetwerk helpt ook bij het transport van goederen naar klanten en medewerkers naar hun werkplek. Een netwerk van natuurlijke of kunstmatige interne waterwegen kan relatief goedkoop transport van omvangrijke goederen en apparatuur mogelijk maken en kan het transport van landbouwproducten vergemakkelijken. Internationaal weg-, spoor-, zee- en luchtvervoer kan de internationale handel stimuleren en binnenlandse bedrijven in staat stellen uit te breiden naar internationale markten.
Binnen een land kan de toeleveringsketen van de locatie van grondstoffen tot fabrieken sneller en efficiënter worden gemaakt als er geschikte weg-, spoor- en waterwegverbindingen beschikbaar zijn voor materiaaltransport. De levering van afgewerkte goederen van de fabriekspoort aan distributeurs in verschillende regio's van het land is afhankelijk van een nationaal transportnetwerk dat kan omgaan met de hoeveelheid goederen die binnen de economie worden vervoerd. Voor landen met een groot landoppervlak en lange afstanden tussen de plaats van productie en de markten is dit vooral belangrijk. Voorbeelden van het verband tussen transport en economische groei zijn de ontwikkeling van spoor- en kanaalnetwerken tijdens de industriële revolutie in Engeland.
Het verband tussen transport en economische groei is duidelijk op het gebied van internationale handel. Landen die zich bezighouden met internationale handel hebben geavanceerde transporthubs nodig die vracht uit het buitenland kunnen ontvangen en doorgeven, naast het helpen van binnenlandse bedrijven bij het exporteren van hun goederen. Deze transporthubs kunnen luchthavens, zeehavens of binnenlandse droge havens zijn die via zee-, lucht- of binnenvaartverbindingen zijn verbonden met zee- of luchthavens. Snelle transportverbindingen met de buitenwereld kunnen levertijden naar buitenlandse bestemmingen versnellen en de kosten voor exporteurs verlagen. De combinatie van internationale vervoersverbindingen en binnenlands vervoer kan ervoor zorgen dat invoer in een land snel en tegen lage kosten wordt verdeeld.
Bepaalde internationale transportprojecten hebben de economische groei van de wereld vergroot door transportroutes drastisch te verminderen of levertijden te versnellen. De voltooiing van het Suezkanaal verminderde transporttijden tussen Europa en Azië door de noodzaak om rond Kaap de Goede Hoop te varen te vermijden. Evenzo maakte het Panamakanaal een snelle reis mogelijk tussen de Atlantische en de Stille Oceaan. Spoorverbindingen zoals de Trans-Siberische spoorweg hebben ook de nationale en wereldwijde economische groei ondersteund door nieuwe markten en nieuwe bronnen van grondstoffen te openen. Het verband tussen transport en economische groei wordt ook aangetoond door de eerste transcontinentale spoorweg die de oost- en westkust van de Verenigde Staten verbindt, waardoor de groei werd gestimuleerd en nieuwe mogelijkheden voor handel en ontwikkeling werden gecreëerd.