Wat is het verband tussen werkomgeving en gezondheid?

Het verband tussen werkomgeving en gezondheid is grotendeels gebaseerd op het type werkplek waar men zich bevindt. In een negatieve vijandige werkomgeving kunnen stressniveaus zeer hoog zijn, wat negatieve gevolgen voor de gezondheid kan hebben, zoals een verhoging van de bloeddruk, of een verhoging van het risico op onder andere hart- en vaatziekten. In een positieve werkomgeving kan het verband tussen werkomgeving en gezondheid echter de andere kant opgaan; wanneer mensen hun dagen doorbrengen met een gelukkig en gewaardeerd gevoel, zijn ze over het algemeen gezonder.

Natuurlijk zijn deze verbindingen tussen werkomgeving en gezondheid niet in steen gestort. Iedereen gaat op verschillende manieren met stress om, en sommige mensen hebben effectievere methoden dan anderen. Het is echter bewezen dat aanhoudende stress zeer nadelige gevolgen voor de gezondheid kan hebben, en zelfs tot hogere incidentie van kanker kan leiden. Stress in de werkomgeving kan vele vormen aannemen; mensen die niet goed met hun collega's of baas kunnen opschieten, werknemers die vinden dat ze te veel werk krijgen en niet genoeg tijd om het te doen, of mensen die vinden dat hun inspanningen op het werk nooit worden gewaardeerd, zijn slechts enkele van de meer veel voorkomende werkstressoren.

Natuurlijk kan een fysieke werkomgeving ook een negatieve invloed hebben op de gezondheid, op een manier die volledig los staat van stress. Een onveilige werkomgeving waar een groot risico op letsel bestaat, is een voorbeeld, of een taak waarbij veel gevaarlijke chemicaliën moeten worden gebruikt, kan zeker een negatieve correlatie tussen werkomgeving en gezondheid veroorzaken. Op een meer basaal niveau vinden sommige mensen dat de gerecirculeerde lucht in een kantoorgebouw kan leiden tot allergieën of frequente irritatie van neus en keel.

Het verband tussen werkomgeving en gezondheid hoeft niet noodzakelijk negatief te zijn. Werkgevers kunnen stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat hun werknemers veilig werken en beschermende kleding dragen of maatregelen nemen om letsel of ziekte te voorkomen. Regelmatig onderzoek doen naar werknemers kan een manier zijn om werktevredenheid te peilen; werknemers zijn eerder eerlijk in een anoniem onderzoek. Bovendien zijn werkplekken die stappen ondernemen om van de werkomgeving een positieve omgeving te maken, vaak zeer gunstig voor de gezondheid van hun werknemers; deze stappen kunnen zo eenvoudig zijn als het herkennen van werknemers voor een goed uitgevoerde taak, of het houden van teambuilding-evenementen zoals lunches of feesten voor de verjaardagen van werknemers.