Wat is het verschil tussen fundamenteel en toegepast onderzoek?
Zowel fundamenteel als toegepast onderzoek zijn belangrijk voor de bevordering van menselijke kennis, maar ze werken op enigszins verschillende manieren en ze hebben verschillende einddoelen in zicht. Fundamenteel of puur onderzoek wordt uitsluitend uitgevoerd om informatie te verzamelen en voort te bouwen op bestaande kennis, in tegenstelling tot toegepast onderzoek, dat gericht is op het oplossen van een bepaalde vraag. Een neuroloog die de hersenen bestudeert om meer te weten te komen over zijn algemene werking, doet fundamenteel onderzoek, terwijl een neuroloog die op zoek is naar de oorsprong van de ziekte van Alzheimer betrokken is bij toegepast onderzoek.
Vaak bouwt toegepast onderzoek voort op bestaand basisonderzoek. Fundamenteel onderzoek kan worden beschouwd als de basis van kennis die mensen de basisinformatie verschaft die zij nodig hebben om bepaalde onderzoeksgebieden na te streven. In het voorbeeld van de twee bovengenoemde neurologen zal de neuroloog die betrokken is bij toegepast onderzoek naar een neurologische aandoening waarschijnlijk gebruik maken van onderzoek dat is gepubliceerd door de neuroloog die meer algemeen de hersenen bestudeert.
De lijnen tussen fundamenteel en toegepast onderzoek kunnen vervagen. Een onderzoeker die bijvoorbeeld met batterijen en methoden voor het opslaan van energie speelt, kan per ongeluk een revolutionaire batterij tegenkomen die als commercieel product kan worden gebruikt. In dit geval zou onderzoek dat is uitgevoerd om meer in het algemeen manieren te begrijpen en te begrijpen van energie, een onmiddellijke toepassing in de echte wereld kunnen hebben, zoals het opslaan van zonne-energie die door zonnepanelen op een huis wordt gevangen.
In fundamenteel onderzoek worden algemene theorieën, ideeën en vragen onderzocht en getest, van waar het universum vandaan komt tot hoe dieren communiceren. Sommige mensen hebben gesuggereerd dat dit soort onderzoek geen prioriteit zou moeten hebben, omdat het niet altijd onmiddellijk een voordeel voor de mens oplevert, maar zonder fundamenteel onderzoek zouden veel toegepaste onderzoeksprogramma's zwaar onder druk staan om de start te krijgen die ze nodig hebben. Door fundamenteel onderzoek te doen, hoeven toegepaste onderzoekers het wiel niet telkens opnieuw uit te vinden wanneer ze aan een nieuw project beginnen, omdat de basis is gelegd.
Sommige onderzoekers geven er de voorkeur aan zich op het ene of het andere soort onderzoek te concentreren en natuurlijke nieuwsgierigheid of zorgen over specifieke problemen van mensen aan te pakken. Anderen kunnen heen en weer vliegen, of vinden dat ze een project beginnen dat als basis kan worden beschouwd dat van toepassing wordt, of omgekeerd. Flexibiliteit in onderzoek is van cruciaal belang, omdat het innovatie en nieuwe benaderingen van wetenschappelijke problemen bevordert. Fundamenteel onderzoek wordt soms bekritiseerd als een financier, maar in feite kunnen beide soorten onderzoek duur zijn, en investeren in basisonderzoek bespaart op de lange termijn daadwerkelijk geld door het verkennen van algemene kennis te bevorderen.