Wat is het verschil tussen pesten en intimidatie?
Veel mensen kunnen pesten en intimidatie overwegen om in wezen hetzelfde gebied van ongewenste intimidatie te bestrijken, maar er zijn enkele belangrijke verschillen waarmee rekening moet worden gehouden. Pesten op de werkplek en op school kan vooral confronterend zijn en fysieke bedreigingen en intimidatie inhouden, terwijl intimidatie op de werkplek of op school meer een voortdurende reeks van mentale, seksuele of fysieke mishandeling kan zijn.
Een kantoorpestkop confronteert zijn of haar slachtoffer vrij vaak rechtstreeks, terwijl een kantoorverraderder meer passief-agressieve methoden kan gebruiken om zijn of haar doelwit op afstand te intimideren. Pesten en intimidatie worden beide beschouwd als aanstootgevend gedrag, maar de juridische remedies voor pesten zijn vaak anders dan die voor intimidatie. Pesten wordt over het algemeen beschouwd als geweld op de werkplek, terwijl intimidatie vaak wordt gecategoriseerd als intimidatie op de werkplek.
Een pestkop op kantoor of op school gebruikt zijn of haar imposante fysieke aanwezigheid vaak als de belangrijkste bron van intimidatietactieken. Het slachtoffer van een pestkop kan bang zijn voor ernstig lichamelijk letsel als niet aan de eisen van de pestkop wordt voldaan. Een kantoor- of schooljager, aan de andere kant, is misschien niet fysiek sterker of imposanter dan zijn of haar slachtoffer, maar het slachtoffer kan bang zijn voor publieke spot of persoonlijke schade als niet wordt voldaan aan de eisen van zijn of haar harasser. Een pestkop vertrouwt vaak op de angst van het slachtoffer voor fysieke pijn of terughoudendheid om terug te vechten, terwijl een aanvaller vertrouwt op de angst van het slachtoffer voor publieke schaamte of blootstelling. Een pestkop op kantoor zal zijn of haar slachtoffer in de gang confronteren, terwijl een jager ervoor kan kiezen om het slachtoffer het doelwit te maken van wrede kantoorgrappen of meedogenloze seksuele insinuaties.
Een pestkop kan feitelijk in een positie van autoriteit of anciënniteit verkeren boven zijn of haar slachtoffers. Een afdelingsmanager of voorman kan gebruik maken van zijn of haar bevoegdheid om ondergeschikte werknemers te pesten om vernederende taken uit te voeren of onvrijwillige niet-populaire ploegendiensten te accepteren. Een pestkop op de werkplek heeft deze hefboomwerking vaak nodig als superieur om zijn of haar slachtoffer in een staat van intimidatie te houden. Een op de werkplek lastiggevallen persoon kan daarentegen een medewerker van het slachtoffer zijn of zelfs een ondergeschikte. Een verschil tussen pesten en pesten is dat pesten de vorm kan aannemen van ongewenste seksuele avances, aanstootgevende grappen, opzettelijke miscommunicatie, roddels op kantoor of sabotage op de werkplek.
Een ander belangrijk verschil tussen pesten en pesten is de manier waarop dergelijke incidenten legaal kunnen worden aangepakt. Een pestkop op kantoor die zijn of haar gedrag escaleert naar feitelijk fysiek contact met het slachtoffer, kan worden gearresteerd en worden aangeklaagd wegens mishandeling. Een slachtoffer kan de bedreigingen van een pestkop documenteren en melden aan een vertrouwde leidinggevende of human resources-directeur, die vervolgens de juiste actie kan ondernemen om de pestkop van zijn of haar werk te scheiden. Incidenten van seksuele of fysieke intimidatie waarbij geen sprake is van daadwerkelijk geweld, moeten echter worden aangepakt via een andere reeks juridische procedures. Het slachtoffer moet mogelijk een gedetailleerd rapport indienen waarin specifieke incidenten van intimidatie op de werkplek worden gedocumenteerd. De vermeende moordenaar kan een gelijke kans krijgen om die claims in een rechtbank of in een arbitrageprocedure te behandelen. Pesten op de werkplek is in feite intimidatie met de nadruk op fysieke intimidatie, terwijl intimidatie op de werkplek de burgerrechten van het slachtoffer schendt met of zonder het element van fysieke intimidatie.