Wat is de emissiemarkt?
De emissiemarkt is een onderdeel van de open markt die credits of vouchers inruilt voor emissies van verontreinigende stoffen, meestal verontreinigende stoffen zoals broeikasgassen. Veel landen over de hele wereld hebben emissiehandel ingesteld als een methode om de algehele vervuiling te verminderen en problemen als het broeikaseffect aan te pakken. Verschillende landen hopen een wereldwijde emissiemarkt tot stand te brengen en erkennen het feit dat verontreinigende stoffen de wereld op een wereldwijde schaal beïnvloeden, niet alleen individuele landen.
Er zijn verschillende manieren om een emissiemarkt te organiseren. Over het algemeen geven de meeste mensen de voorkeur aan wat een cap and trade-systeem wordt genoemd. In een cap- en handelsmarkt bepaalt een overheid een algehele "cap" van toegestane emissies van verschillende verontreinigende stoffen en geeft bedrijven vervolgens in wezen kredieten uit; de hoeveelheid krediet is gebaseerd op de grootte van een bedrijf, de sector waarin het werkt en soortgelijke factoren. Als een bedrijf minder vervuilende stoffen uitstoot dan toegestaan onder zijn limiet, kan het credits verkopen of verhandelen met bedrijven die bang zijn hun limieten te overschrijden.
Onder een cap and trade-systeem worden bedrijven die vervuilen bestraft, terwijl bedrijven die maatregelen nemen om milieuvriendelijker te zijn, worden beloond. Veel economen ondersteunen dit systeem, omdat het goede acties beloont en slechte op een verschillende, duidelijke en voor de hand liggende manier bestraft. In die zin moedigt een emissiemarkt alle bedrijven aan milieuvriendelijker te zijn, want als een bedrijf een emissiedoelstelling onder zijn basis kan bereiken, kan het misschien profiteren van zijn ongebruikte credits.
In een ander systeem dat bekend staat als een baseline en een creditsysteem, krijgen bedrijven vervuilingsbasislijnen toegewezen in plaats van caps. Als een bedrijf de basislijn overschrijdt, wordt dit bestraft, terwijl bedrijven die onder hun basislijnen vallen, credits ontvangen. Dit systeem wordt vaak bekritiseerd, omdat het, in tegenstelling tot een cap- en creditsysteem, de totale uitstoot niet regelt door een nationale cap in te stellen; bedrijven kunnen in wezen het recht kopen om buitensporig te vervuilen.
De oprichting van een emissiemarkt is een krachtige economische stimulans. Toen het wereldwijde bewustzijn over vervuiling toenam in het begin van de 21e eeuw, begonnen concepten als emissiemarkten aan populariteit te winnen, omdat mensen zich realiseerden dat ze snel moesten handelen om een einde te maken aan vervuiling. Door het probleem aan te pakken met maatregelen om de algehele vervuiling te verminderen, met name de uitstoot van broeikasgassen, hopen overheden de wereld te behouden voor toekomstige generaties om van te genieten.