Wat is de Financial Crisis Enquiry Commission?
De Financial Crisis Enquiry Commission is een commissie die door het Congres van de Verenigde Staten is ingesteld om de oorzaken van de economische crisis in de Verenigde Staten (VS) in de jaren 2007 tot en met 2010 te onderzoeken. Deze tweeledige groep van tien leden was belast met het houden van hoorzittingen , vragen om getuigenissen, documenten verzamelen en het werk van regelgevende instanties evalueren om te analyseren welke factoren hebben bijgedragen aan de financiële crisis. Net als de Peoria-commissie die de redenen voor de grote depressie onderzocht, had de Financial Crisis Enquiry Commission een brede bevoegdheid om bankambtenaren, bedrijfsdirecteuren en overheidsmedewerkers dagvaarding te vragen en agentschappen en bedrijven te dwingen hun archieven, boeken, memoranda en andere documentatie aan de commissie. Na een jaar van onderzoek bracht de commissie op 28 januari 2011 haar rapport uit, waarin de consensus was dat de financiële crisis had kunnen worden voorkomen. Het rapport noemde een verscheidenheid aan fouten, inbreuken en fouten door regelgevende instanties van de overheid, bedrijven, consumenten, banken en beleidsmakers die culmineerden in de val van het financiële systeem.
In 2009 werd in sectie 5 van de Fraude- en herstelwet opgeroepen tot oprichting van de Financial Crisis Enquiry Commission. Zowel de senaats- als de meerderheidshoofden en minderheidsleiders namen deel aan de selectie van de commissieleden, die zij kozen uit nationaal erkende Amerikaanse burgers die veel kennis en ervaring hadden op het gebied van financiën, bankieren, hypotheken, consumentenveiligheid en economie. Voorzitter van het Huis Nancy Pelosi, samen met senator meerderheidsleider Harry Reid, benoemde Phil Angelides om de commissie voor te zitten, terwijl House minderheidsleider John Boehner en senaat minderheidsleider Mitch McConnell Bill Thomas als vice-voorzitter koos. De hele commissie bestond uit zes democraten en vier republikeinen.
De Financial Crisis Enquiry Commission is voor het eerst bijeengekomen op 17 september 2009. Gedurende het volgende jaar hoorde de commissie getuigenissen van de chief executive officers van Goldman Sachs en Bear Stearns, voormalig voorzitter van de Securities and Exchange (SEC) Christopher Cox, Alan Greenspan, Henry Paulson en minister van Financiën Tim Geithner. Op basis van de informatie die de commissie heeft verzameld, heeft de SEC vervolgens Goldman Sachs aangeklaagd voor haar frauduleuze marketing van onderpandschuldverplichtingen in verband met subprime-hypotheken. In 2010 heeft de commissie fel gedebatteerd waar ze de verantwoordelijkheid moeten verdelen, waardoor sommige leden aftreden en worden vervangen.
Onder de belangrijkste daders die in het rapport van de Financial Crisis Enquiry Commission worden genoemd, hebben de Federal Reserve en de bankregulatoren kritiek ontvangen omdat ze de stijgende hypotheekniveaus niet hebben geïdentificeerd en beheerd met foutieve of frauduleuze documentatie. De kredietpraktijken waardoor makelaars hypotheken konden schrijven en deze onmiddellijk aan een ander bedrijf konden distribueren, brachten het risico over en leidden tot lakse hypotheekproductie. Securitisatie van de frauduleuze leningen gaf beleggers een vals gevoel van veiligheid en bedrijven gokten investeerdersgeld op derivaten met een hoge hefboomwerking en kredietverzuimswaps. Bovendien verklaarde het commissierapport dat belangrijke beleidsmakers en regelgevers onvoldoende kennis hadden om het financiële systeem goed te controleren en te reguleren, en in alle betrokken sectoren waren er plichtsverzuim, verantwoordelijkheid en ethisch gedrag.