Wat is de geschiedenis van algemene molens?
General Mills, bekend als GIS op de New York Stock Exchange, is een van de meest herkenbare en beroemde bedrijven ter wereld. Het boekt een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 13 miljard US dollar (USD), en het heeft een enorme positie in markten over de hele wereld, met een voortdurend oog voor uitbreiding in de ontwikkelingslanden. Dit in Minnesota gevestigde bedrijf in Minneapolis had een bescheiden begin, zoals veel grootmachten in bedrijven in de Verenigde Staten.
De start van General Mills vond plaats in de jaren 1860, toen Cadwallader Washburne een meelfabriek in Minnesota kocht en betere malingstechnieken begon te ontwikkelen om meel van een hogere kwaliteit te produceren. Washburne fuseerde zijn activiteiten met die van John Crosby, een andere meelfabriek, en tegen de jaren 1880 wonnen ze prijzen voor hun meel en verwierven ze extra meelfabrieken om hun activiteiten uit te breiden. In 1928 fuseerde de Washburne Crosby Company met een aantal regionale fabrieken om General Mills te creëren.
Dit bedrijf is misschien begonnen met meel, maar breidde snel zijn aanbod uit. Naast het produceren van bloem, staat het bedrijf al lang bekend om zijn betrokkenheid bij gebak, granen en verpakte voedingsmiddelen die klaar zijn om te eten. In de jaren zestig en zeventig diversifieerde General Mills zich ook kort in detailhandelkleding, speelgoed en spellen en restaurants, hoewel het bedrijf deze bedrijven later in de jaren tachtig en negentig afstootte om zich te concentreren op voedselservice.
General Mills staat op de tweede plaats na Kellogg's op de graanmarkt en bezit een aantal opmerkelijke merken, waaronder Green Giant®, Cheerios®, Gold Medal Flour®, Progresso® en Pillsbury®. Het bedrijf is al lang een pionier op het gebied van verpakte voedingsmiddelen en bakmixen en brengt voortdurend nieuwe uitvindingen uit. In de jaren negentig was General Mills een van de eerste bedrijven die de groeiende rage van gezondheidsvoedsel onderkende, en het reageerde door de introductie van tal van gezonde producten. Het bedrijf sprong ook vroeg in op de groene bandwagon en promootte zichzelf als een 'maatschappelijk verantwoorde onderneming' die geïnteresseerd is in de bescherming van het milieu.
Het bedrijf behoort tot de Fortune 500 en staat bekend als een goede plek om te werken, met uitstekende voordelen en beleidsmaatregelen die het aannemen van vrouwen en minderheden bevorderen. Talloze technische doorbraken in de wereld van foodservice en massaproductie van voedsel zijn in General Mills labs gemaakt, wat suggereert dat het liberale personeelsbeleid van het bedrijf in zijn voordeel heeft gewerkt. Het bedrijf is ook beroemd als de uitvinder van Betty Crocker®, een fictief personage dat in 1921 werd geïntroduceerd. Vandaag de dag zijn Betty en de lijn van producten met haar naam goed bekend in de Verenigde Staten en in het buitenland.