Wat is de Human Poverty Index?
Terwijl armoede vaak wordt gemeten aan de hand van het gemiddelde inkomen of de financiële middelen van een regio, heeft het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) een meetsysteem gecreëerd op basis van wat er ontbreekt in verschillende delen van de wereld. Deze meting wordt de Human Poverty Index genoemd, ook wel HPI genoemd, en verzamelt gegevens in ontwikkelingslanden en in landen met hogere inkomens, zodat een basis voor vergelijking en begrip van behoeften numeriek en grafisch kan worden gepresenteerd. Factoren zoals korte levensverwachting, lage geletterdheidscijfers en algemene levensomstandigheden worden vastgelegd in de Human Poverty Index.
De Human Poverty Index gebruikt ontbering als een manier om armoede te registreren en verzamelt gegevens van ontwikkelingslanden, genoteerd als HPI-1, en van een steekproef van landen met hogere inkomens per hoofd van de bevolking, gegroepeerd als HPI-2. In het Human Development Report 2009 van de Verenigde Naties omvatten waarden uit 2007 de ranglijst van Human Poverty Index voor 182 landen. Indexcijfers voor bijvoorbeeld Albanië - 4 - en Bosnië-Herzegovina - 2.8 - die over het algemeen als economisch uitgedaagde Europese landen worden beschouwd, kunnen opvallend lager lijken dan de ranglijst voor Afghanistan —59.8 - en Niger — 55.8. Waar het in één regio echter mogelijk ontbreekt aan de meest elementaire hulpbronnen voor het produceren van voedsel en het bereiken van ouderdom, kunnen andere gebieden overvloedig voedsel hebben, maar arm zijn aan andere hulpbronnen of kansen. Het bekijken van deze onevenwichtigheden wordt geholpen met de Human Poverty Index.
Verschillende categorieën worden gebruikt bij het samenstellen van de Human Poverty Index. Een van de gemeten categorieën is overleving, of de kans om te overlijden vóór de leeftijd van 40 in een ontwikkelingsland of vóór de leeftijd van 60 in een gebied met hogere inkomens. Een tweede categorie betreft geletterdheid en kennis of wie en hoeveel in een populatie zijn uitgesloten van educatieve mogelijkheden en leren lezen en schrijven.
De algehele kwaliteit van leven of de levensstandaard is de derde overweging van de Human Poverty Index, en deze wordt anders gemeten voor de HPI-1- en HPI-2-landen. HPI-1-landen worden beoordeeld door het gebrek aan toegang tot schoon en veilig water en het percentage kinderen met ondergewicht, terwijl de HPI-2-landen worden gemeten aan de hand van het aantal personen dat onder de armoedegrens leeft. Deze derde categorie kan worden samengevat als een gebrek aan toegang tot middelen. Een vierde categorie voor de HPI-2, of meer ontwikkelde, landen is langdurige werkloosheid en algemeen gebrek aan kansen om deel te nemen aan de samenleving.
Binnen het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties kunnen deze indices veranderen omdat armoede mensengroepen op verschillende manieren over de hele wereld treft. Rapporten die online beschikbaar zijn via de UNDP-website bevatten over het algemeen afzonderlijke variabelen met geslacht en leeftijd, en deze kunnen worden gesorteerd als spreadsheets om specifieke regio's of problemen ter vergelijking te bekijken. Metingen voor de Human Poverty Index kunnen ook gaande zijn, omdat de VN ernaar streeft armoede in al zijn aspecten te identificeren. Pogingen om menselijke armoede te kwantificeren kunnen verdere mogelijkheden bieden om deze aan te pakken, hetzij via de VN of via andere internationale instanties die de gegevens gebruiken.