Wat is het belang van maatschappelijk verantwoord ondernemen?
Het belang van maatschappelijk verantwoord ondernemen neemt toe in een wereld die sterk wordt beïnvloed door zakelijke trends en beslissingen. Maatschappelijk verantwoord ondernemen verwijst naar het beleid van een bedrijf ter bescherming van consumenten, werknemers en het milieu, naast zijn eigen bedrijfsresultaten. Dit is een echt bedrijfsmodel dat door veel grote en kleine bedrijven over de hele wereld wordt gebruikt. Sommige bedrijven creëren echter alleen de publieke perceptie van sociale verantwoordelijkheid terwijl ze in de praktijk verschillende methoden gebruiken. In een tijdperk waarin multinationale ondernemingen vaak niet worden gereguleerd door nationale wetgeving, wordt maatschappelijk verantwoord ondernemen vaak van het grootste belang geacht.
De activiteiten van grote bedrijven hebben vaak een verstrekkende impact op het milieu en in het leven van de mensen die erbij betrokken zijn als consumenten of werknemers. Desondanks zijn sommige multinationals niet echt gereguleerd door milieuwetten of burgerlijke wetten. Als een fabriek te veel vervuiling veroorzaakt voor lokale voorschriften, verplaatsen sommige bedrijven de fabriek bijvoorbeeld naar een staat of land met mildere voorschriften in plaats van milieuvriendelijkere productiemethoden te zoeken. Sommige bedrijven gebruiken dergelijke methoden om loon- en arbeidswetten en consumentenbescherming te omzeilen.
Maatschappelijk verantwoord ondernemen verwijst naar ethische bedrijfspraktijken die niet alleen worden ondernomen om te voldoen aan wet- en regelgeving, maar eenvoudig omdat ze goed zijn voor het bedrijfsleven. Veel consumenten zijn zich bewust van het potentieel voor schade op lange termijn door onethische bedrijfspraktijken en zullen weigeren de producten of diensten te kopen van bedrijven die dergelijke praktijken toepassen. Daarom hebben veel bedrijven het belang van maatschappelijk verantwoord ondernemen benadrukt. Afgezien van zijn eigen voordelen, is het ook een goede pr-beweging.
Helaas heeft dit ook geleid tot de procedure greenwashing. Dit is wanneer een bedrijf probeert de indruk te wekken van sociale en ecologische verantwoordelijkheid terwijl onethische praktijken uit de publieke belangstelling worden voortgezet. Persberichten en advertenties zullen vaak de nadruk leggen op maatschappelijk verantwoorde acties van het bedrijf, omdat de meeste consumenten de waarheid van deze claims niet zullen onderzoeken. Bij zeer grote bedrijven worden echter vaak schadelijke procedures aan het licht gebracht. Journalistieke blootstellingen van dergelijke praktijken zorgen vaak voor zeer slechte pers.
In de Verenigde Staten is het bedrijf juridisch een individu, met alle rechten van een Amerikaans staatsburger. Daarom heeft de Amerikaanse overheid sinds de jaren tachtig een trend van deregulering van bedrijven gevolgd. Dit vergroot het belang van maatschappelijk verantwoord ondernemen verder, omdat bedrijven in een tijdperk van zelfregulering vrijwillig hun respect voor werknemers, consumenten en het milieu moeten uiten. Als consumenten hen belonen voor het uitoefenen van sociale verantwoordelijkheid, zullen deze praktijken waarschijnlijk doorgaan zelfs bij afwezigheid van federale regelgeving en handhaving.