Wat is het belang van ontwikkelingseconomie?
De traditionele economie kijkt hoe economische groei tot stand kan worden gebracht, maar economen hebben opgemerkt dat economische groei niet automatisch economische ontwikkeling tot stand brengt, hoewel het een noodzakelijke voorwaarde voor die ontwikkeling kan zijn. Het belang van ontwikkelingseconomie is dat het de factoren onderzoekt die moeten worden gecombineerd om economische ontwikkeling te bewerkstelligen. Het niveau van economische ontwikkeling in een land kan worden gemeten aan de hand van niveaus van algemeen welzijn, onderwijs, gezondheid en vrijheid. Ontwikkelingseconomie kijkt naar het bevorderen van ontwikkeling door de vrijheid van mensen te vergroten, deelname aan het systeem te vergroten, vrouwen meer macht te geven, honger en armoede te elimineren en onderwijs en gezondheid te bevorderen.
Ontwikkelingseconomie is opgericht door economen zoals Amartya Sen, die een rol hebben gespeeld bij het opstellen van de Human Development Index als maat voor de economische ontwikkeling van een land. Het belang van ontwikkelingseconomie berust gedeeltelijk in de erkenning dat er geen specifieke formule is voor het bereiken van economische ontwikkeling en dat de juiste ontwikkelingsstrategie niet alleen afhankelijk is van economische factoren, maar ook van sociale en politieke strategieën. Het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) werkt samen met ontwikkelingslanden om hun eigen strategieën voor het probleem van de economische ontwikkeling te ontwikkelen, door het jaarlijkse Human Development Report te produceren, dat een aantal technieken gebruikt om het niveau van economische ontwikkeling in ontwikkelingslanden te meten.
De Human Development Index combineert de levensverwachting, het opleidingsniveau en het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking (BBP) om het niveau van economische ontwikkeling te meten. Het UNDP gebruikt ook een gendergerelateerde index om de empowerment van vrouwen te meten en stelt de Human Poverty Index samen, waarin wordt gekeken naar de levensverwachting, geletterdheidscijfers, schoolinschrijvingspercentages en het BBP per kapitaal om de armoede te meten. Een probleem van economische ontwikkeling is dat een drang naar groei vaak leidt tot een grotere kloof tussen arm en rijk, en indexen zoals de Lorenz-curve en de Gini-index worden gebruikt om de mate van inkomensongelijkheid in een land te meten. De introductie van deze invloedrijke ontwikkelingsmaatregelen toont het belang van ontwikkelingseconomie.
De traditionele economie concentreerde zich op het bewerkstelligen van economische groei door middel van handelsliberalisering, privatisering en deregulering van de industrie. Het belang van ontwikkelingseconomie was geworteld in het besef dat, hoewel groei sommige delen van de industrie en de maatschappij ten goede kan komen, dit niet noodzakelijkerwijs het welzijn van de hele bevolking in een land bevordert. De introductie van sociale en politieke strategieën in aanvulling op economisch beleid om meer welzijn voor de hele bevolking te bewerkstelligen, heeft beleidsmakers in ontwikkelingslanden een krachtigere set hulpmiddelen gegeven om te gebruiken bij het bevorderen van de ontwikkeling van hun land.