Wat is het marginale product van arbeid?
Het marginale product van arbeid is een economische meting van wat er gebeurt wanneer een bedrijf een extra werknemer aan zijn activiteiten toevoegt. De meeste bedrijven meten de productiviteit van hun werknemers en bij het voorspellen van toekomstige verkoopdoelen kijkt het bedrijf naar wat er zal gebeuren wanneer een extra medewerker aan het personeel wordt toegevoegd. In economische termen zouden de marginale inkomsten met minstens een gelijk bedrag moeten stijgen. Als de marginale inkomsten niet stijgen en de marginale kosten stijgen, is de extra arbeid geen goede investering.
Bedrijven hebben belang bij het meten van hun economische productiviteit door arbeid, omdat deze kosten doorgaans de hoogste kosten van zakendoen zijn. Marginale opbrengsten en marginale kostenberekeningen zijn gebruikelijke economische hulpmiddelen om te bepalen op welk punt een bedrijf moet stoppen met het verhogen van zijn productie-output. Dit concept valt onder de economische theorie die bekend staat als een schaaleconomie. Bedrijven die schaalvoordelen behalen, hebben hun productiekosten verlaagd tot een punt waarop ze maximale inkomsten behalen.
Het opsplitsen van opbrengsten en kosten in marginale eenheden biedt een micro-economische schaal voor vermogensmeting. Eén individuele werknemer kan aanzienlijke kosten toevoegen buiten haar aangegeven loon, inclusief opleidingskosten, voordelen, achtergrondcontroles, extra werkruimte en andere kosten, die allemaal in economische termen moeten worden verantwoord. Bij de beoordeling van het marginale product van arbeid is de veronderstelling dat alle andere factoren constant blijven. De arbeidskosten zijn variabel, wat betekent dat het produceren van meer eenheden de kosten zal verhogen boven het vorige niveau dat het bedrijf heeft ervaren.
Een basisberekening voor deze meting is dat elke werknemer vijf widgets per uur kan produceren. Daarom verhoogt het toevoegen van een extra werknemer de productieoutput met vijf widgets per uur, wat het marginale product van arbeid is. Het toevoegen van meer dan één medewerker kan echter leiden tot minder totale geproduceerde eenheden per uur. Het toevoegen van twee werknemers kan bijvoorbeeld alleen resulteren in acht meer geproduceerde widgets in plaats van tien. De reden voor dit fenomeen is dat het bedrijf, door alle andere factoren constant te houden, mogelijk niet over de beschikbare middelen of ruimte beschikt om meer werknemers in staat te stellen het maximale aantal widgets te produceren.
Wanneer een bedrijf zijn marginale arbeid niet kan maximaliseren, zal een theorie bekend staan als de wet van dalende rendementen. Deze theorie stelt dat het toevoegen van meer werknemers zal leiden tot hogere kosten die het bedrijf niet kan terugverdienen door de verkoop van goederen of diensten. In wezen zullen de marginale kosten de marginale opbrengsten overschrijden zoals eerder besproken, waarbij extra werknemers verdere marginale kosten blijven toevoegen.